‘Тихая революция’ RFID в розничной торговле

Недавно, в субботу, покупатели магазина Zara в нью-йоркском районе Сохо выстроились в очередь, чтобы разложить свои новинки по большим лоткам, расставленным на длинной столешнице на втором этаже магазина. “Добро пожаловать на самообслуживание”, - гласила надпись на экране над каждым лотком.

При самостоятельном оформлении заказа клиенты обычно сканируют штрих-код на бирке каждого товара, но кассы автоматически распознают одежду и подсчитывают общую сумму задолженности. Клиенту нужно просто следовать инструкциям на экране, чтобы оплатить покупку, снять защитные бирки и уйти со своими новыми покупками. Консультант по продажам всегда был рядом, помогая нескольким клиентам в процессе изготовления, особенно с защитными бирками. За этим опытом стояла технология радиочастотной идентификации, или RFID, которой уже несколько десятилетий. Еще в начале 2000-х годов сторонники этой концепции рекламировали ее как способную преобразить розничную торговлю, предоставив предприятиям возможность быстро и точно отслеживать каждую пару носков или свитеров, независимо от того, находятся ли они в магазине или на полке склада, без необходимости пересчитывать каждый товар вручную. Но лишь немногие ритейлеры решились на такой шаг, сославшись на высокую стоимость и проблемы с внедрением.

Исключением стала Zara. В 2014 году материнская компания ритейлера Inditex начала внедрять RFID-технологии во все товары своих брендов, встраивая чипы в пластиковые защитные бирки. С тех пор технология стала неотъемлемой частью ее бизнеса. Аналитик RBC Capital Ричард Чемберлен в апрельской аналитической записке написал, что использование Inditex RFID в Zara “высвободило рабочее время персонала, упростило пополнение запасов в магазинах и оптимизировало продажи по полной цене”.

В марте этого года Inditex объявила, что сделает еще один шаг вперед, отказавшись от жестких защитных меток и вшив RFID непосредственно в одежду.

По словам Чемберлена, этот шаг должен помочь “упростить использование кассовых аппаратов для самостоятельного сканирования и снизить ключевой источник разногласий с покупателями в Zara - длинные очереди”. Inditex, возможно, активно использует RFID, но для других ритейлеров эта технология по-прежнему представляет проблемы.

Для маркировки товаров и объединения RFID-данных с существующими системами компании требуются трудозатраты и ресурсы, и остаются скептики в отношении окупаемости инвестиций. “Есть новообращенные, которые говорят: «RFID - это лучшее, что когда-либо случалось с нашей компанией» … И есть люди, которые еще не были обращены, которые говорят: «Это культ. RFID - это культ.

Я в это не верю. Ценности в этом нет”, - говорит Никки Бэрд, вице-президент по стратегии Aptos, поставщика программного обеспечения для управления розничной торговлей. В последние годы культ верующих расширился по мере того, как чипы и считыватели стали дешевле и точнее, а потребность в поддержании точной картины запасов по всем каналам растет по мере того, как компании переходят на многоканальные технологии. Uniqlo использует его для повышения эффективности своей собственной системы самообслуживания и сокращения количества товаров, которых нет на складе в торговом зале.

Nordstrom, Macy’s, American Eagle и другие компании рассказали о нем в недавних отчетах о доходах, сославшись на то, что он используется для улучшения управления запасами и борьбы с кражами. Консалтинговая компания Accenture выяснила, что 93 процента североамериканских ритейлеров, опрошенных в 2020 году, по крайней мере в пилотном режиме использовали эту технологию, по сравнению с 34 процентами в 2014 году, при этом почти половина из них полностью внедрила ее.

В Европе и Азиатско-Тихоокеанском регионе, по крайней мере, 77 процентов из них приступили к тестированию, при этом значительная часть находится на стадии полного внедрения. “Я часто называю это тихой революцией”, - сказал Маршалл Кей, глобальный директор по услугам по преобразованию розничной торговли в Avery Dennison, крупном поставщике RFID-технологий. “В розничной торговле наблюдается рост числа таких устройств”.

Из-за таких факторов, как ошибки при подсчете, упаковке и отгрузке, неуместные товары и кражи, розничные продавцы могут на удивление плохо знать, какие запасы у них имеются, при этом исследования показывают, что в некоторых случаях точность составляет около 50 процентов или менее. Даже незначительные неточности могут привести к снижению продаж и прибыли магазина.

С помощью RFID вы просто проводите волшебной палочкой по помеченному товару, чтобы идентифицировать его. Инвентаризационные проверки, которые когда-то требовали многочасового ручного подсчета запасов каждые шесть или 12 месяцев, могут быть заменены быстрыми и частыми обновлениями, позволяющими магазинам знать, что необходимо пополнить в торговом зале, чего нет на складе и что не перемещается.

По оценкам McKinsey, эта технология может повысить точность инвентаризации более чем на 25 процентов. Исследование, проведенное десятью розничными торговцами, включая Adidas, C&A, Lululemon и Marks &amp, Специалисты ECR Retail Loss Group, рабочей группы розничных продавцов и производителей, обнаружили аналогичное повышение точности, что привело к увеличению продаж при меньшем количестве товаров на складе и сокращению расходов на персонал.

Картина была не такой радужной. ECR обнаружила, что внедрение RFID-систем и их интеграция - непростая задача. Самая большая проблема возникла из-за объединения данных, генерируемых с помощью RFID, с существующими системами розничной торговли. Компании также сталкивались с множеством потоков данных, если не помечали все товары с самого начала. И они обнаружили, что это не та технология, которую можно просто настроить и запустить. Это требовало постоянной приверженности и ресурсов, чтобы гарантировать получение результатов. Тем не менее, все 10 компаний “были однозначны в своем утверждении, что [окупаемость инвестиций] была достигнута”, - говорится в исследовании. “Маркировка товаров на уровне товаров, особенно если речь идет о цвете и размере (в отличие от бакалеи), - это действительно ценно”, - сказал Бэрд. “Если вы не знаете, насколько точны ваши запасы, вам нужно создать надежный запас”.

У Rent the Runway, возможно, даже больше потребностей в отслеживании уровня товара, чем у традиционных розничных продавцов. Каждый предмет одежды, который отправляется обратно, проходит проверку, чистку, контроль качества и ремонт, прежде чем быть отправленным следующему покупателю.

В 2021 году, несмотря на замедление темпов пандемии, компания воспользовалась возможностью внедрить RFID. По словам Анушки Салинас, главного операционного директора и президента компании, время, сэкономленное благодаря тому, что сотрудник пропускает товары через RFID-считыватель вместо того, чтобы сканировать штрих-код внутри каждого товара, существенно возросло, а полученные данные позволили компании оптимизировать процесс доставки товаров. “RFID способствовала довольно значительному снижению затрат на рабочую силу в наших операциях по доставке грузов”, - сказал Салинас, указав на 30-процентное снижение затрат на выполнение работ, не связанных с транспортировкой, в период с 2020 по 2021 финансовый год. Чтобы извлечь дополнительную выгоду из этой технологии, розничные продавцы находят ей дополнительное применение, например, предлагают системы самообслуживания Zara и Uniqlo.

Не все из них оказались успешными. Так называемые волшебные зеркала, поддерживаемые RFID, так и не получили широкого распространения. Но возможности, ориентированные на предоставление более качественных данных, набирают обороты. В марте American Eagle объявила о начале внедрения в своих магазинах новой системы, сочетающей RFID с различными технологиями искусственного интеллекта, называемыми компьютерным зрением, после того, как пилотный тест показал более чем 99-процентную точность определения наличия и местоположения товаров. “Возможно, вы знаете, что в магазине что-то есть, но если я работаю в магазине с большим количеством товаров, я не знаю, где это находится.

Это может быть в примерочной. Это может сделать покупатель в другом отделе”, - сказал Спенсер Хьюитт, основатель и исполнительный директор Radar, компании, предоставляющей технологию American Eagle. В Radar используются датчики диаметром с сиденье унитаза, которые снабжены камерами и установлены на потолке магазина через определенные промежутки времени. В сочетании с RFID-метками они позволяют сотрудникам в режиме реального времени просматривать информацию о товарных запасах на 3D-интерфейсе, позволяя им находить товары даже без необходимости поиска с помощью RFID-жезла.

Бриджит Куперман, исполнительный директор сети магазинов кроссовок Snipes и бывший исполнительный директор Urban Outfitters, является членом совета директоров Radar и считает, что это может дать значительную экономию времени и, следовательно, денег. (Snipes не использует эту технологию, но другие ритейлеры внедряют ее в пилотном режиме).

“Оплата труда в четырех стенах - это самые высокие переменные затраты, поэтому вы всегда стремитесь к повышению эффективности”, - сказала она. Такие компании, как Macy’s, также используют RFID—считыватели на своих выходах, чтобы помочь в борьбе с кражами - не предотвращать их, а собирать информацию о том, что было украдено.

Розничный торговец может, по крайней мере, удалить эти товары из своей системы, чтобы ему не приходилось выполнять заказы на эти товары или сообщать покупателю, что что-то доступно, когда этого нет. Данные также могут указывать, какие товары наиболее востребованы, чтобы магазин мог повысить уровень безопасности в отношении них.

Кей сказал, что они наблюдают “явный всплеск” в использовании RFID. Еще одним растущим интересом является установка считывателей на входе в примерочную, чтобы видеть, какие товары приносятся и, в конечном счете, какие приобретаются, а какие нет. Конечно, эти данные полезны только в том случае, если ими пользуются розничные продавцы.

Исследование ECR показало, что RFID сама по себе не дает волшебных результатов, назвав ее “просто технологией, которая генерирует данные». ” Ценность RFID определяется тем, используют ли компании эти данные и как именно. Технология все еще не универсальна, и по-прежнему находятся те, кто считает, что RFID - это, по словам Бэйрда, культ.

Но по мере того, как данные становятся все более ценными, культ продолжает расти.