Почему одни новые материалы пользуются успехом, а другие - нет

Не проходит и года, чтобы на рынке не появился новый материал, который обещает быть лучше и экологичнее обычного хлопка, кожи или, конечно же, полиэстера. Там был синтетический паутинный шелк, различные варианты кожи, сваренные в лаборатории или полученные из грибов или ананасов, а также различные материалы, изготовленные из отходов, такие как целлюлозные волокна, полученные из выброшенного хлопка или кокосовых орехов.

Также наблюдается всплеск популярности полиэстера, изготовленного из переработанных пластиковых бутылок, но это, возможно, не столько новый материал, сколько новый способ изготовления старого материала. Хотя то же самое можно сказать и о процессе производства полиэстера компанией LanzaTech из улавливаемых углеродных выбросов. Часто в компании работают конкурирующие стартапы, каждый из которых делает собственные объявления о новых партнерах по бренду и первых продуктах.

Они распространились настолько широко, что “новая ”экологичная» ткань» стала одной из записей в сатирической карточке журналиста Эми Оделл «бинго» для недели моды в Нью-Йорке. Проблема в том, что изделия, изготовленные из этих захватывающих новых материалов, редко выходят за рамки готовых образцов или небольших серий в нескольких стилях.

С 2017 года, когда Bolt Threads совместно со Стеллой Маккартни создали одежду из микрошелка, вдохновленного пауками, этот материал появился всего в нескольких изделиях. В том же году выращенная в лаборатории кожа Modern Meadow появилась в виде футболки на выставке модной одежды в Нью-Йоркском музее современного искусства, но с тех пор она не появлялась в широком ассортименте потребительских товаров, несмотря на то, что компания тогда и несколько лет спустя заявила, что коммерческое использование было не за горами. (BioFabricca, совместное предприятие Modern Meadow и итальянской текстильной фабрики Lemonta, совместно с Everlane создали сумку-тотализатор из кожи, выращенной в лабораторных условиях, выпуск которой запланирован на осень этого года).

Кажется, что на каждый материал Tencel или Gore-Tex, которые были созданы десятилетия назад, приходится множество материалов, которые так и не нашли широкого применения. Последнее смелое заявление поступило от Nike, которая ожидает, что ее новейшая инновация, ткань на основе полиэстера, которую она называет Forward, со временем появится как минимум в большом количестве ее собственных продуктов.

По данным компании, он теплее и легче традиционного трикотажного флиса Nike, а углеродный след от него на 75 процентов меньше. Первые модели — толстовки с капюшоном и свитшоты с круглым вырезом — поступят в продажу сегодня, но компания Nike уже анонсирует свой самый масштабный шаг в области одежды со времен Dri-Fit, влагоотводящей ткани, которую она представила более двух десятилетий назад и которая теперь используется в изделиях, вплоть до носков Nike.

Так в чем же разница между материалом, который с трудом выходит за рамки исследовательских лабораторий, и материалом, который потрясает индустрию?

Новые материалы сталкиваются с рядом трудностей. Они должны удовлетворять потребности рынка. Как правило, они должны быть дешевле существующих аналогов или настолько качественнее, чтобы потребитель был готов платить больше. И они должны быть масштабируемыми. Последнее препятствие может быть таким же сложным, как и разработка материала в первую очередь. Создание чего-либо в исследовательской лаборатории - это не то же самое, что постоянное промышленное производство. Для этого может потребоваться совершенно другой уровень знаний и ресурсов. Общий доход составляет 46 долларов. За последний финансовый год Nike потратила 7 миллиардов долларов, и у нее есть много денег, которые она может потратить на дальнейшее расширение. У нее также есть сеть партнеров-производителей по всему миру, с которыми, по словам Кармен Золман, вице-президента Nike по инновационному дизайну одежды, бренд сотрудничал в рамках подготовки к расширению.

Forward отличается от других упомянутых материалов тем, что он адаптировал существующий производственный процесс, используемый в автомобилестроении и медицине, и изготавливается из уже существующего волокна - полиэстера. Nike не создавала что-то совершенно новое с нуля.

Бренд также разработал его специально для собственного использования, и ему не нужно убеждать покупателей в его преимуществах. Стартапы, как правило, не так богаты, поэтому они могут привлекать партнеров. В 2020 году Bolt Threads совместно с Adidas, Kering, Lululemon и Stella McCartney (ранее бренд Kering) создали консорциум для производства кожи на основе мицелия Mylo. С тех пор Mylo появилась в таких изделиях, как кроссовки Adidas Stan Smith, аксессуары для йоги от Lululemon, а также в сумочках и одежде от Stella McCartney. (Кожа с мицелием кажется одним из наиболее перспективных новых материалов, поскольку даже компания Hermes, известная своими строгими стандартами, планирует использовать ее.) Конечно, иногда бывает трудно добиться от партнеров по бренду такого же уровня приверженности, как у компании к самой себе, как в случае с Nike.

Они могут захотеть использовать какой-то материал, но при этом не стремиться использовать его в как можно большем количестве продуктов, особенно если это дорого или изначально сложно интегрировать в их обычное производство. Разовое сотрудничество может придать бренду ореол инноваций или устойчивости с минимальными усилиями.

Тот факт, что материал распространяется медленно, еще не означает, что у него нет будущего. Ученые компании DuPont сделали открытия, которые заложили основу для появления синтетических волокон в начале 1930-х годов. Только в 1951 году в продажу поступил первый костюм, сшитый из запатентованного компанией DuPont полиэстера Dacron, и потребовалось еще много лет совершенствования, прежде чем полиэстер стал основным элементом современного гардероба — к лучшему это или к худшему. Невозможно точно предсказать, как будут выглядеть новые варианты кожи и других материалов в ближайшие годы.

Но если они удовлетворят потребности брендов и смогут найти ресурсы для дальнейшего роста, возможно, мы увидим, что их количество, наконец, проявится в продуктах, которые мы действительно сможем купить.