Тысячи Чернокожих Женщин Утверждают, Что Средства для ухода за волосами вызвали у Них Рак

Прошлой зимой Шейла Буш, врач-косметолог, отдыхала в кресле-качалке в своем доме в Сент-Луисе, когда на экране ее телевизора появилась реклама юридической фирмы, призывающая зрителей позвонить по бесплатному номеру, если они или их близкие воспользовались средствами для релаксации волос и у них обнаружили рак матки.

Увидев рекламу три раза, Буш, которая рассказала, что на протяжении большей части своей жизни каждые шесть недель пользовалась средствами для ухода за волосами, а около десяти лет назад у нее обнаружили рак матки, решила снять трубку. Реклама, которую Буш увидела по телевидению, а также в своих лентах в социальных сетях, была частью общенациональных усилий юридических фирм по привлечению чернокожих женщин к подаче исков, в которых утверждалось, что по меньшей мере дюжина косметических компаний, включая L’Oreal и Revlon, продавали средства для ухода за волосами, содержащие химические вещества, повышающие риск развития рака матки – и не смогли предупредить клиентов.

Кампания по набору персонала началась в октябре прошлого года, через несколько дней после того, как исследование Национального института здравоохранения США (NIH) выявило связь, хотя и не причинно-следственную, между частым использованием химических средств для ухода за волосами и раком матки. Согласно судебным искам, такие выпрямители для волос, как Dark & Lovely от L’Oreal и Creme of Nature от Revlon, продаются в основном цветным женщинам.

В некоторых рекламных роликах чернокожие женщины наносят средства для ухода за волосами перед стрижкой, что подтверждает результаты исследования NIH. L’Oreal и Revlon сообщили агентству Reuters, что их продукция проходит тщательную проверку на безопасность. Компании отметили, что авторы исследования NIH заявили, что они не сделали окончательных выводов о причине возникновения рака у женщин и что необходимы дополнительные исследования. “Мы не верим, что наука подтверждает связь между химическими выпрямителями для волос или релаксантами и раком”, - сказал Ревлон.

В L’Oreal добавили, что они стремятся предлагать лучшие продукты “для всех типов кожи и волос, всех полов, всех национальностей, всех культур, всех возрастов” и что их средства для ухода за волосами имеют “богатое наследие и историю”, ведущую свое начало от чернокожих изобретателей и предпринимателей. Компания Namaste, которая продает средства для релаксации с оливковым маслом ORS, заявила, что все ингредиенты ее продукции одобрены регулирующими органами США для использования в косметике. “Мы не верим, что истцы доказали или смогут доказать, что использование средств для релаксации волос Namaste привело к травмам, о которых они заявляют в своих жалобах”, - заявил юрист Namaste и ее материнской компании Dabur India в ответе на электронное письмо Reuters.

Другие компании отказались от комментариев или не ответили на запросы. Успех судебных исков будет зависеть от доказательства того, что продукция была вредной и что компании знали или должны были знать об опасности, но не предупредили клиентов. Но эти дела сталкиваются с препятствиями: в дополнение к потенциальным ограничениям исследования NIH, истцы подают в суд на несколько компаний, и если у женщин нет квитанций, им может быть трудно представить доказательства того, что они использовали определенные продукты. Бен Крамп, представлявший семью Джорджа Флойда, чернокожего мужчины, убитого полицейским из Миннеаполиса в 2020 году, и другой адвокат, Диандра “Фу” Дебросс Циммерман, подали первый иск о смягчении волос от имени жительницы Миссури Дженни Митчелл вскоре после публикации исследования NIH. С тех пор адвокатами многих истцов было подано более 7000 аналогичных исков.

Эти дела были объединены в федеральном суде Чикаго в рамках межрайонного судебного разбирательства (MDL), процедуры, разработанной для более эффективного рассмотрения судебных исков, поданных в нескольких юрисдикциях. Несмотря на то, что юридические претензии, заявленные в судебных исках, не связаны с расовой дискриминацией, Крамп говорит, что эти дела следует рассматривать как “по сути, проблемы с гражданскими правами”.

Что касается чернокожих женщин, то “им внушают, что они должны соответствовать какому-то европейскому стандарту красоты”, - сказала в интервью Крамп, которая представляет интересы истцов в громких делах о расовой дискриминации и регулярно выступает в кабельных новостях. 69-летняя Буш рассказала агентству Reuters о том, как белые дети издевались над ней на школьном дворе ее школы в Сент-Луисе из-за ее “хлопковых” волос - распространенного уничижительного термина, используемого для обозначения черной текстуры волос. “Вы чувствовали себя чужим или не таким хорошим, как они”, - сказал Буш, родившийся в 1954 году, в знаменательный для США год.

Решением Верховного суда расовая сегрегация в государственных школах была признана неконституционной. По словам Джейн Конрой, юриста, чья фирма подала по меньшей мере 550 исков о применении средств для релаксации волос, подавляющее большинство истцов - цветные женщины, добавив, что адвокаты не располагают полными демографическими данными о своих клиентах.

В основной жалобе, поданной в рамках судебного разбирательства, объединяющего судебные иски, приводится множество примеров рекламы, в которой, по мнению истцов, неправомерно использовались исторические факты расовой дискриминации. В одной рекламе L’Oreal говорилось о том, “какими красивыми могут быть черные волосы”, - говорится в жалобе.

В иске содержится требование о возмещении неуказанного ущерба. Рассмотрение судебного процесса как проблемы гражданских прав может вызвать у присяжных не только споры о сложных требованиях об ответственности за качество продукции, - сказал Адам Циммерман, профессор юридического факультета Университета Южной Калифорнии в Гулде, который изучает массовые судебные разбирательства по гражданским правонарушениям.

Эти случаи произошли в то время, когда чернокожие люди все чаще выбирают натуральные прически. По меньшей мере, 23 штата приняли законодательство, направленное на защиту людей от дискриминации по признаку волос на рабочем месте и в государственных школах.

США В прошлом году Палата представителей приняла аналогичный закон, который застопорился в Сенате. По данным Национального института здравоохранения, рак матки является наиболее распространенной формой рака женской репродуктивной системы, и его число растет в США, особенно среди чернокожих женщин.

По оценкам Американского онкологического общества, в этом году в Соединенных Штатах будет диагностировано около 66 000 новых случаев рака матки, что составляет менее четверти от 297 790 новых случаев инвазивного рака молочной железы и более чем в три раза превышает 19 710 случаев рака яичников. Исследование NIH, в котором приняли участие более 33 000 женщин, показало, что у тех, кто более четырех раз за предыдущий год пользовался средствами для выпрямления волос, вероятность развития рака матки была более чем в два раза выше, чем у тех, кто этого не делал.

В общей сложности у 378 женщин, участвовавших в исследовании, развился рак матки. Исследование показало, что чернокожие женщины использовали эти продукты чаще, чем другие. Исследователи не собирали информацию об ингредиентах конкретных продуктов, которые использовали женщины, сообщили в NIH. Но доктор Дж. Александра Уайт, ведущий автор, сообщила агентству Reuters в ответ на письменные вопросы, что в состав средств для выпрямления волос, как было установлено, входят фталаты, парабены, циклосилоксаны и металлы, а также они могут выделять формальдегид при нагревании.

Она отклонила просьбы об интервью через представителя. Управление по контролю за продуктами и лекарствами США планирует в апреле следующего года предложить правило, которое запретит использование формальдегида и химических веществ, выделяющих формальдегид, в средствах для выпрямления волос.

Представитель агентства не сообщил дополнительных подробностей о сроках. По данным Всемирной организации здравоохранения, формальдегид является известным канцерогеном и связан с раком носоглотки и лейкемией. В исследовании NIH говорится, что фталаты и другие химические вещества, предположительно, являются эндокринными разрушителями, которые могут влиять на гормональный фон организма и, как предполагается, повышают риск развития рака. “Формальдегид не входит в состав средств для ухода за волосами Namaste”, - сказал юрист компании. Другие компании отказались от комментариев или не ответили на запрос Reuters о том, содержит ли их продукция формальдегид.

Компании и адвокаты защиты указали на то, что они называют недостатками исследования NIH. Компании, упомянутые в судебном процессе, в июле попросили председательствующего судью отклонить иски, отметив, что исследование было первым, в котором была выявлена возможная связь между средствами для выпрямления волос и раком матки, что подрывает доводы истцов о том, что компании знали или должны были знать о любых рисках, связанных с этими продуктами. Компании также отметили, что в исследовании NIH участвовали сестры женщин, у которых ранее был диагностирован рак молочной железы, “у которых, следовательно, может быть генетическая предрасположенность”, - говорится в заявлении, поданном в суд.

Ведущий автор исследования Уайт заявил в своем заявлении, что в настоящее время нет убедительных доказательств, связывающих семейный анамнез рака молочной железы с повышенным риском развития рака матки. Истцы “полностью полагаются на расплывчатые утверждения о том, что продукты, как правило, содержат ”токсичные химические вещества»», - заявили адвокаты компаний в Paul, Weiss, Rifkind & Garrison, Arnold &amp, Porter Kaye Scholer и другие фирмы заявили об этом в судебном иске.

Истцы считают, что исследование NIH убедит судью в том, что по крайней мере некоторые из дел должны быть переданы в суд. Истцы могут продвигать свое дело, не доказывая, что продукты вызывают рак, сказала Дженнифер Хукстра, адвокат, представляющая интересы Буша.

Исследования, проведенного таким авторитетным государственным учреждением, как Национальный институт здравоохранения, достаточно для того, чтобы дело было передано на рассмотрение присяжных, сказала она. По словам Циммермана, профессора права в Университете Калифорнии, предложение FDA по правилам не изменило бы бремя истцов по доказыванию того, что химические вещества, содержащиеся в средствах для ухода за волосами, нанесли им вред.

Но доказательства, на которые опираются регулирующие органы в поддержку предлагаемого правила, скорее всего, будут приняты в суде, сказал он, и действия FDA “часто привлекают большое внимание, что увеличивает число людей, которые могут участвовать в любом массовом судебном разбирательстве”.