Сотрудники Автомастерской Опасаются, Что Компания Будет Ликвидирована, Что Поставит Под Угрозу 2200 Рабочих Мест

Немецкий специалист по реструктуризации Aurelius, который в прошлом году купил The Body Shop и теперь управляет им, ранее ликвидировал две другие розничные сети в Великобритании. Сотрудники ethical cosmetics group опасаются, что это произойдет следующим, поскольку под угрозой находятся более 2200 рабочих мест и 200 магазинов. Аурелиус, специалист по проблемным компаниям, уже некоторое время работает в Великобритании. В 2022 году компания приобрела родительскую аптечную сеть Lloyds, в 2018 году - компанию Ideal Shopping Direct, занимающуюся телемагазинами, и в 2017 году - европейское и британское подразделение розничной торговли канцелярскими товарами Office Depot, а затем разделила все три бизнеса. Но компания также сохранила некоторые из своих приобретений.

В 2022 году она приобрела магазин тренажеров Footasylum и по-прежнему владеет им, а также владеет ритейлером плитки CTD, который в прошлом году скупил 13 филиалов Tile Giant. Aurelius еще предстоит изложить свои планы относительно The Body Shop. Но послужной список группы говорит о том, что управление не обязательно означает забвение. Компания, базирующаяся в Мюнхене, была основана австрийским предпринимателем Дирком Маркусом и немцем Гертом Пуркертом в 2005 году с первоначальным финансированием в размере 500 000 евро (425 000 фунтов стерлингов).

Маркус, заядлый велогонщик, который в настоящее время живет в Лондоне, начал свою карьеру в качестве консультанта по менеджменту в McKinsey, а затем стал соучредителем Mercateo, онлайн-платформы для закупок товаров для бизнеса, которая была продана энергетической компании E. On в 2000 году. Пуркерт, также выпускник McKinsey, стал соучредителем equinet, немецкой консалтинговой фирмы для малого и среднего бизнеса.

Компания Aurelius работает в Великобритании уже несколько лет, но попала в заголовки газет после покупки McKesson UK, материнской компании сети аптек Lloyds, за 477 млн фунтов стерлингов, что группа назвала “крупнейшей сделкой в своей истории”. В то время в сети аптек работало более 2500 фармацевтов почти в 1300 аптеках.

Затем аптечный бизнес был постепенно ликвидирован. В январе прошлого года Lloyds объявила о закрытии более 200 торговых точек в супермаркетах Sainsbury’s. За этим последовал длившийся целый год процесс передачи аптек на хай-стрит местным независимым компаниям. Принадлежащая группе частная туристическая клиника MASTA была продана возглавляемой ирландией туристической группе Nomad Travel в мае прошлого года.

В январе этого года розничный бизнес Lloyds был ликвидирован из-за задолженности перед коммерческими кредиторами в размере около 30 млн фунтов стерлингов и более?250 млн для других подразделений компании. Аурелиус по-прежнему владеет материнской компанией, которая теперь называется Hallo Healthcare, которая предоставляет онлайн-услуги для врачей и оптовую аптечную сеть для больниц Национальной службы здравоохранения и других организаций.

Эта схема мало чем отличалась от тактики Aurelius после покупки европейского подразделения Office Depot, которое имело более 100 магазинов и поставляло канцелярские товары более чем 100 000 предприятий под брендом Viking. Бизнес постепенно распалась на ряд сделок, с большим куском Оптовая руку продан французской группе Раджа, прежде чем крестец был введен в ликвидации с долгами свыше?1М в 2021 году.

Компания Ideal Shopping Direct также была расформирована, а ее канал Create & Craft, телеканал Freeview и флагманский бизнес по телемагазинам Ideal World перешли к новым владельцам. Эксперты по банкротству говорят, что Аурелиус, возможно, просто сокращает объем автомастерской, чтобы выкупить ее и сделать более прибыльной.

Каким бы ни был план, первые шаги были направлены на экономию денежных средств. The Body Shop at Home, подразделение по продаже товаров на дому, в котором работало более 100 человек и тысячи внештатных продавцов по всей Европе, уже закрыто. Компания также отказалась выплачивать более?3 миллиона долларов в виде долгосрочных бонусов, обещанных нынешним и бывшим работникам, несмотря на то, что бывший владелец The Body Shop Натура (Natura), якобы, прописал их в условиях продажи. Выплата бонусов теперь находится в руках администраторов. В прошлом месяце убыточный европейский бизнес The Body Shop был отделен, и Аурелиус сообщил сотрудникам и СМИ, что он был продан неназванному “семейному офису”. Дополнительная информация не разглашается. Судя по заявкам в Европе, покупателем является группа под названием Alma24, которая имеет тесные связи с Aurelius через директора и мажоритарного акционера Фридриха Траутвайна. Он был директором компаний, связанных с рядом групп, принадлежащих Aurelius, включая автомагазин и оптовую компанию по продаже книг Bertram group.

Он был назначен временно исполняющим обязанности генерального директора Ideal Shopping Direct, принадлежащей Aurelius. Аврелий заявил, что не является акционером Alma24. По мнению экспертов по банкротству, передача управления британскому подразделению может быть использована для сокращения расходов в головном офисе, на складах и в магазинах, поскольку инсайдеры отрасли ожидают закрытия до половины из 200 торговых точек в Великобритании.

Выполнение этого с помощью администрирования означает, что резервные платежи и обязательства по аренде выполняются администраторами и не являются расходами для Aurelius. Между тем, документы, поданные в Companies House, свидетельствуют о том, что 30 января Alma24 взяла на себя платеж, своего рода финансовую гарантию, используя в качестве залога список объектов недвижимости Body Shop, включая головной офис в Литтлхэмптоне и магазины на Оксфорд-стрит, а также Траффорд-центр в Манчестере. Предполагается, что это связано с обеспечением гарантий завершения сделки в Европе.

Следует понимать, что Aurelius также является прямым кредитором The Body Shop, что может затруднить конкурентам-заинтересованным сторонам возможность перекупить немецкую фирму, когда магазины в Великобритании будут выставлены на продажу. Считается, что фирма является крупнейшим обеспеченным кредитором, что дает ей преимущество в выкупе сокращенного автомастерской.

Источник, близкий к Aurelius, сказал, что компания “не возражала бы против такого варианта” и видит “большой потенциал в реструктурированном бизнесе”. Эндрю Пеппер, эксперт по реструктуризации в ReSolve, сказал, что Aurelius, скорее всего, “сократит количество магазинов, чтобы создать бизнес нужного размера, подходящий для будущего”, уделяя больше внимания онлайн-продажам.

Он сказал, что британский бизнес, скорее всего, выживет, поскольку это жизненно важно для поддержки международной сети франчайзинговых компаний. “Что они будут продавать миру, если у них не будет флагманского бизнеса? Они все еще верят в то, что это английский бизнес. Настоящая ценность заключается в его глобальном присутствии”.

Автор: Сара Батлер