Проблема, стоящая перед последним модным словом в области устойчивого развития

В тренде возобновляемое сельское хозяйство. Эта концепция была принята такими гигантами моды, как владелец Gucci Kering и основатель The North Face VF Corp., а также более независимыми брендами, ориентированными на достижение амбициозных целей в области устойчивого развития. Проблема в том, что не существует единого согласованного стандарта того, как следует определять и измерять регенеративное сельское хозяйство.

В широком смысле этот термин относится к целостному подходу к сельскому хозяйству, который направлен на работу с природой и ее восстановление, а не на попытки контролировать ее. Идея заключается в том, что такие методы ведения сельского хозяйства, как сведение к минимуму или отказ от обработки почвы, скрещивание культур и борьба с вредителями с помощью естественных альтернатив пестицидам, могут помочь улучшить здоровье почв, способствовать сохранению биоразнообразия и увеличить улавливание углерода.

Модные бренды заявляют о своем интересе к этому пространству как к беспроигрышному варианту, который может позволить им получать натуральные волокна, такие как хлопок и шерсть, таким образом, что это действительно принесет пользу окружающей среде. Но без четких стандартов это также рискует стать еще одним инструментом «зеленой пропаганды». “Если все начинают заявлять, что занимаются восстановительным сельским хозяйством, но нет данных, подтверждающих это, и нет стандартного протокола, то это вызывает беспокойство у таких брендов, как наш, которые вкладывают в это так много ресурсов”, - сказал Викрант Гири, соучредитель базирующегося в Лос-Анджелесе бизнеса по производству сумок Terra Thread, которая в 2022 году сертифицировала свою цепочку поставок хлопка как регенерирующую и органическую.

Это сложная задача. Хотя методы восстановительного земледелия не новы, они основаны на местных подходах к ведению сельского хозяйства, которые использовались веками, то, что работает на одной ферме, может не всегда работать на другой. То, как следует измерять воздействие, является развивающейся наукой, и даже основные принципы — например, должна ли ферма быть органической, чтобы считаться регенерирующей, — остаются предметом дискуссий. “Это определенно похоже на Дикий Запад”, - говорит Джанесса Леоне, чей одноименный бренд продает свитера, изготовленные из шерсти, выращенной на фермах с использованием методов регенерации.

При наличии множества стандартов в области регенерации существуют большие различия в том, как компании подходят к своим заявкам на поставку сырья, выращиваемого на фермах с использованием регенеративных технологий. Например, Giri сотрудничает с калифорнийской некоммерческой организацией Regenerative Organic Alliance, основанной брендами Patagonia и Dr. Bronners, а также исследовательской организацией по органическому сельскому хозяйству Rodale Institute. Сертификация ROA учитывает как социальное, так и экологическое воздействие и требует применения методов органического земледелия. “Это полный оксюморон - называть что-то регенеративным, если оно основано на химических веществах, предназначенных для уничтожения жизни”, - сказала исполнительный директор ROA Элизабет Уитлоу.

Но такой подход является дорогостоящим и отнимает много времени. Несмотря на десятилетия усилий, менее 2% мирового производства хлопка производится органическим способом. Фермеры опасаются, что переход на новые технологии займет несколько лет и может привести к снижению урожайности, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.

Некоторые утверждают, что более гибкий подход, ориентированный на конечные результаты, а не на вводимые ресурсы, позволит ускорить внедрение. По словам руководителя отдела устойчивого развития Джинни Ренн-Малоун (Jeannie Renne-Malone), компания VF Corp., которая поставила перед собой цель к 2030 году получать свои наиболее важные материалы из возобновляемых, переработанных или регенеративных источников, придерживается “целостного” подхода (в соответствии со стандартами, установленными французским экологическим консалтинговым агентством Pur Project) для продвижения экологически и социально ответственных методов ведения сельского хозяйства.

В США компания сотрудничает с предприятием, занимающимся сельскохозяйственными технологиями IndigoAg, для отслеживания своих усилий, измеряя содержание органического вещества в почве и углерода в почве на фермах, где производится часть ее сырья. Система IndigoAg поощряет фермеров использовать покровные культуры, сокращать объем обработки почвы, а также использовать животноводство и севооборот для улучшения состояния почвы и связывания углерода, но она не требует использования органических удобрений или семян, не содержащих ГМО. Малоун отметил, что в других странах мира VF может использовать другой подход для достижения своих целей по укреплению здоровья почв, биоразнообразия, связыванию углерода и улучшению круговорота воды. “Мы изучаем все без исключения подходы к регенерации.

На самом деле речь идет о применении подхода, ориентированного на конечный результат, и обеспечении того, чтобы он работал на этого фермера”, - сказала она. В этом году бренд VF The North Face планирует выпустить более 10 миллионов изделий из хлопка, выращенного с использованием методов регенерации. В отсутствие единых стандартов данные являются важной, но сложной частью головоломки. Леоне провела последние два года, работая с компанией Oregon ranch, которая поставляет шерсть для шляп и свитеров ее бренда, чтобы создать картину, подтверждающую ее заявления о возобновляемых источниках.

По ее словам, пробы почвы показывают, что на ранчо выделяется 1,86 тонны углерода на акр. В пересчете на 32 000 акров, где пасутся овцы, производящие шерсть, это составляет примерно 60 000 тонн улавливаемого углерода в год. По словам Леоне, это примерно то же самое, что убрать с дорог на год 43 600 автомобилей. Но лишь немногие бренды имеют такие прямые отношения со своими поставщиками сырья, и даже там, где они это делают, оценка воздействия на уровне фермерских хозяйств может быть дорогостоящей и отнимать много времени. Сложность ситуации усугубляется тем, что наука о таких вещах, как связывание углерода почвой, все еще развивается. Отсутствие ясности в отношении стандартов может стать препятствием для эффективного использования методов регенеративного земледелия, создавая путаницу и повышая риски для фермеров, которые могут захотеть изменить методы своей работы. “У каждого бренда свои идеи и цели”, - говорит Кэннон Майкл, хлопковод в шестом поколении из Калифорнии. “Бренды должны взять на себя твердые обязательства перед фермерами, с которыми они работают, чтобы поддержать изменения”.

Ведущие модные компании работают напрямую с фермерами, чтобы решить эту проблему.

Например, Cannon входит в сеть производителей, участвующих в Калифорнийской коалиции по хлопку и климату, или C4, которая объединяет фермеров с брендами, занимающимися производством регенерирующего хлопка. Участвующие компании, в том числе Reformation, Carhartt и лейбл surfer Kelly Slater’s Outerknown, помогают покрыть расходы на уровне фермерских хозяйств и обязуются закупать хлопок до сбора урожая, чтобы помочь производителям перейти к методам регенерации.

Программа не требует от фермеров использовать органические удобрения, но поощряет их к сокращению использования синтетических удобрений, инсектицидов и гербицидов, которые уже находятся под жестким контролем в Калифорнии. Ее основной целью является то, насколько успешно фермеры, участвующие в инициативе, улучшают биологию почвы и уровень выбросов углерода.

Тем временем усилия по согласованию хотя бы базовых стандартов набирают обороты. Отраслевая группа Textile Exchange работает над созданием коллективного определения регенеративной моды, в то время как межотраслевые усилия по созданию научно обоснованной системы отчетности о влиянии компаний на природу также призваны внести больше ясности в то, на чем предприятиям следует сосредоточить свои усилия.

Сторонники идеи говорят, что некоторая гибкость также полезна. Например, в то время как Outerknown сотрудничает с C4 в Калифорнии, она также сотрудничает с фермой по выращиванию органического хлопка в Перу для получения дополнительных объемов. “Сотрудничество с различными партнерами, когда речь заходит о regenerative ag, приносит нам пользу”, - говорит Дилон Шепельски, менеджер по исследованиям и разработкам и инновациям Outerknown. “В то время как ROC является золотым стандартом, коалиция C4 существует для защиты рабочих мест в сельской местности Калифорнии в условиях меняющегося климата”.

Несмотря на трудности, многие в отрасли сохраняют оптимизм в отношении того, что ажиотаж вокруг восстановительного сельского хозяйства может реально изменить ситуацию.