Отчаянное положение многих швейных работников Лестера

‘Когда люди настолько уязвимы, они часто даже не подозревают, что их эксплуатируют. Действительно, трудно понять, кто на твоей стороне”. Общественный активист Лестера Тарек Ислам описывает положение многих работников швейных фабрик города. Невыплата заработной платы, необъяснимые увольнения, ненормированный рабочий день … он и его коллеги из общественного проекта Fab-L (Консультационное бюро для работников сферы моды в Лестере) раскрыли список методов эксплуатации. Fab-L сотрудничает с профсоюзами Unite и GMB при поддержке таких брендов одежды, как Asos, Next, River Island и Boohoo, в том числе через благотворительный фонд.

Цель проекта - помочь работникам швейной промышленности понять и обеспечить соблюдение их трудовых прав. Выводы Ислама и его коллег перекликаются с результатами исследования, проведенного в 2022 году, в ходе которого более половины опрошенных работников швейной промышленности заявили, что им платили меньше минимальной заработной платы и они не получали отпускных.

В октябре прошлого года сотни фабричных рабочих вышли на митинг в Лестер-парке, организованный агитационной группой Labour Behind the Label, призывающей к достойным условиям труда. Чтобы попытаться улучшить эти условия, Fab-L требует от своих брендов-спонсоров подписания “соглашений о поддержке на рабочем месте”, которые обещают предоставить общественным организаторам и представителям профсоюзов доступ ко всем фабрикам в их цепочках поставок.

Проект был запущен в январе 2022 года в ответ на сообщения средств массовой информации во время и после пандемии, которые вызвали серьезные опасения по поводу условий труда на заводах Лестера. Многие из них являются небольшими предприятиями, на которых занято менее 100 работников. “В течение первого месяца двое работников сказали нам, что им не платили больше месяца”, - сказал Ислам. “Оказалось, что вся фабрика не получала зарплату целый месяц”.

Он и представители Unite смогли использовать свой доступ к модным брендам, чтобы оказать давление на владельца фабрики и добиться выплаты работникам причитающейся им суммы, которая составила 45 000 фунтов стерлингов (57 312 долларов).

Кейт Белл, помощник генерального секретаря TUC, посетившая Fab-L в общественном центре Хайфилдс в Лестере, заявила, что это дело подчеркивает важность предоставления профсоюзам права на работу, что лейбористы обещали в рамках своего “нового курса для трудящихся”. Белл сказал: “Одним из новаторских моментов в этих соглашениях в Лестере является то, что профсоюзы наконец-то смогли принять в них участие.

У них есть доступ к некоторым из этих работников. Если бы у нас не было такого права, как у нас в большинстве стран, то эти истории просто не были бы услышаны. “Часть предложения лейбористской партии «Новый курс» касается доступа профсоюзов к рабочим местам, просто чтобы люди знали, что есть с кем поговорить, к кому обратиться.

И, надеюсь, кто-то, кто поможет им обрести способность отстаивать свои интересы”.

Представитель Министерства бизнеса и торговли выступил в защиту позиции правительства по защите прав трудящихся, настаивая на том, что “выплата минимальной заработной платы не является необязательной – это закон”. Они указали на 700 штрафов, наложенных HMRC на предприятия за недоплату их сотрудникам в период с 2021 по 2022 год.

Но Белл, который входит в правительственную комиссию по низким зарплатам, сказал, что профсоюзы могут сыграть ключевую роль в раскрытии злоупотреблений. Ислам говорит, что Fab-L иногда бывает трудно объяснить смысл членства в профсоюзе работникам, которые с трудом сводят концы с концами и могут иметь тесные связи с владельцами фабрик, на которых они работают. “За последние 25 лет в швейной промышленности было мало членов профсоюза”, - сказал он.

«Мы думаем так: «Мы ничего не знаем о профсоюзах. Мы не понимаем, как это может быть связано. Как мы можем требовать повышения заработной платы, если мы только что нашли работу и уже знаем, что начальник оказал нам услугу?” Он рассказал о женщине, которая обратилась к нему за помощью в переговорах с домовладельцем после того, как у нее на кухне обрушился потолок. “Когда люди настолько уязвимы, - сказал он, - когда у них нет доступа даже к элементарным условиям жизни, вы можете попытаться понять, почему они не сообщают о проблемах на работе”.

Тем не менее, по словам Ислама, с начала реализации проекта он и его коллеги выиграли у работников 160 000 фунтов стерлингов в виде невыплаченной или недоплачиваемой заработной платы. Помимо раздачи листовок с предложением помощи и советов на заводах, которые они могут посетить, Ислам и его коллега-организатор Фатима Ли проводят информационно-просветительские мероприятия, в том числе устанавливают киоски в местных супермаркетах.

Они регулярно проводят занятия по английскому языку и организовывают “клуб работников моды”, где представители профсоюза, в том числе местный организатор GMB Кэсси Фармер, всегда готовы дать совет. “Кэсси была здесь пару раз, когда у нас был приток шести или семи работников с определенной фабрики, и у всех у них были какие-то проблемы”, - сказала Ли. Она добавила, что, несмотря на то, что бренды могут быть на стороне, владельцы фабрик могут отнестись к этому скептически. “Несмотря на то, что попасть на некоторые заводы было легко – при поддержке брендов, которые предоставили нам такой доступ, – как только мы туда попали, это оказалось довольно сложной задачей, потому что поставщики и начальство были не в восторге от этого”.

Со временем и с помощью профсоюзов она и Ислам, к которым теперь присоединился третий сотрудник, постарались обосновать свое присутствие. “Мы были там не для того, чтобы контролировать работу фабрик, мы были там для того, чтобы дать работникам швейной промышленности возможность самоорганизоваться и задавать правильные вопросы, а также сделать рабочее место более удобным для работников”, - сказала она.

Болгарская работница, пожелавшая остаться неизвестной, рассказала, что ее начальник вручил ей форму Р45, а затем попросил подписать новый контракт после того, как она взяла отпуск для поездки на родину на работу к стоматологу. Месяц спустя, по ее словам, ей сказали идти домой, потому что работы не было, и с тех пор она с нетерпением ждала.

Представители Unite сейчас работают с Fab-L над ее делом. Другая работница рассказала свою историю на хинди в видеозаписи. Переводя, Ли рассказала, что, когда в апреле женщина начала работать на фабрике, ей сказали, что она не может получить контракт или платежную ведомость из-за проблем с компьютерной системой. “Она согласилась работать за 5 фунтов стерлингов в час, потому что была в отчаянии и считала, что лучше устроиться на другую работу, а потом посмотреть, есть ли что-нибудь получше”, - сказала Ли. Когда дело дошло до оплаты, “она подсчитала, что отработала примерно 200 часов, но начальник фабрики сказал: «Я заплачу вам за 100, но 100 я хочу получить обратно’. ”Работница сказала, что затем начальник попытался еще больше снизить ее почасовую заработную плату, которая и так была значительно ниже установленного законом минимума. “Она сказала: «Вы ставите меня в трудное положение.

Что я могу сделать?», - перевела Ли. “И он ответил: «Тебе решать, дверь открыта. Никто не заставляет тебя здесь находиться. Если ты больше не хочешь здесь находиться, ты можешь выйти и уехать”.

При поддержке Fab-L женщина все–таки ушла - на новую работу в другом секторе. GMB работает над тем, чтобы вернуть ей невыплаченную заработную плату. Фармер из GMB сказала, что с этим делом было трудно справиться, потому что фабрика, о которой шла речь, не входила в цепочку поставок ни одного из спонсоров группы. “Я даже не могу зайти”, - сказала она. Работа Fab-L ведется в условиях сокращения заказов.

Представители профсоюзов и общественные организаторы признают, что сейчас в швейном секторе города гораздо меньше работы, чем было несколько лет назад. Всплеск “переориентации”, возникший в связи с Covid, когда цепочки поставок в Китай были внезапно разорваны, сменился новой волной аутсорсинга, в том числе в Марокко.

Доминик Мюллер (Dominique Muller), представитель лейбористской партии, создавшей лейбл, сказал, что были опасения, что бренды пытаются избежать проверки, а также сократить расходы, отправляя работу за границу. “В Лестере мы создаем эти механизмы подотчетности, - сказала она, - и бренды поддерживают это, потому что это хорошо смотрится в их ежегодных отчетах. Но сейчас они не размещают заказы, потому что предпочли бы использовать что-то действительно дешевое, где у НПО нет возможности или ресурсов для их мониторинга”.

Ислам, выходец из семьи работников швейной промышленности, сказал, что, несмотря на ужасающие условия труда, о которых он говорил, было бы плохо, если бы рабочие продолжали работать в других местах. “Мы считаем, что швейная промышленность должна остаться”, - сказал он. “Мы выделяем эти проблемы только для того, чтобы сказать, что это те вещи, которые необходимо исправить, а также показать, что они поддаются исправлению”.