Основатель Playa Hair Care подал в суд на Morphe и General Atlantic

Шелби Уайлд, основательница линии по уходу за волосами Playa, подала в суд штата Нью-Йорк на косметический бренд Morphe и его мажоритарного владельца, частную инвестиционную компанию General Atlantic, утверждая, что компании не смогли должным образом поддержать ее бренд после приобретения его в 2020 году.

Playa был одним из нескольких брендов, купленных Morphe после того, как General Atlantic приобрела контрольный пакет акций ритейлера летом 2019 года. В августе 2020 года, примерно после закрытия сделки с Playa, все портфолио было перезапущено под названием Forma Brands - “инкубатор красоты”, который должен был превратить развивающиеся компании в гигантов своей категории. На момент заключения сделки Playa была небольшим, но быстрорастущим брендом. Основанная бывшим стилистом Уайлдом в 2017 году, она была продана в Sephora и получила положительные отзывы в таких изданиях, как Allure и Vogue. В преддверии приобретения Уайлд заявила, что General Atlantic обсуждала с ней планы по превращению Playa в бизнес с годовым доходом в 50 миллионов долларов в течение пяти лет, говорится в материалах суда. Согласно судебным документам, вместо того, чтобы получать наличные авансом, основатель согласился на “долгосрочную компенсацию, основанную на поощрении, в рамках трудового договора”.

В рамках сделки Wild получил бонус за регистрацию в размере 200 000 долларов. Но перспектива более крупной выплаты быстро стала казаться маловероятной. Продажи Playa в 2021 году составили 1,9 миллиона долларов по сравнению с 400 000 долларов в 2020 году, но это менее чем вдвое меньше, чем прогнозировала Forma, согласно внутренним документам Forma Brands, рассмотренным BoF. К началу 2022 года усилия Forma были сосредоточены на возрождении Morphe, на сегодняшний день крупнейшего бренда, продажи которого упали с заявленных 500 миллионов долларов в 2019 году до 295 миллионов долларов в 2021 году. У Forma также были амбициозные планы относительно линии косметики Арианы Гранде R.E.M. Beauty, который появился на рынке в ноябре прошлого года.

Во внутренних документах Forma Brands говорится, что компания “продолжит разработку новых продуктов для Playa и Bad Habit”, косметического бренда, который она запустила в ноябре 2020 года. Согласно внутренним документам, продажи Playa в 2022 году составят 2 миллиона долларов, что немногим больше, чем в предыдущем году.

Ранее ритейлер подтвердил, что Sephora отказалась от Playa в начале этого года. Уайлд покинул компанию в марте. В иске Уайлд утверждает, что General Atlantic ложно позиционировала себя как инкубатор, который обеспечит “долгосрочную логистическую, операционную и финансовую поддержку, необходимую бренду для полной реализации его потенциала. Она требует возмещения ущерба в размере 15 миллионов долларов - максимальной суммы, которую, по ее словам, ей должны были выплатить в виде “поощрения за результативность” за четыре года.

Иск был подан на прошлой неделе в Верховный суд штата Нью-Йорк. “Почти сразу же, как только они взяли это в свои руки, стало ясно, что General Atlantic обманула меня”, - сказал Уайлд BoF. “Кульминацией этого стал их отказ выплатить мне компенсацию, которую я должен был получить за продажу моей компании”.

General Atlantic отказалась от комментариев. “Мы считаем, что этот иск совершенно необоснован, и мы с нетерпением ждем возможности решительно защитить Morphe от этих необоснованных обвинений”, - заявил представитель Forma Brands в электронном письме. Это последнее событие в череде неудач для брендов Morphe и Forma, которые, по слухам, в октябре рассматривали возможность подачи заявления о банкротстве по главе 11.

По оценкам Reorg Research, долг компании составляет от 600 до 700 миллионов долларов.