Обнажилось влияние индустрии хорошего самочувствия на выращивание ладанных деревьев в Эфиопии

В уголке Ковент-Гардена состоятельные лондонцы и туристы знакомятся с ассортиментом благовоний, продаваемых ведущим косметическим брендом, и пьют бесплатный чай с розами и ягодами. Среди ароматических смол, спрятанных под стеклом, покупатели могут приобрести “антивозрастные” сыворотки, кремы и эссенции, а также таблетки для укрепления ломких ногтей и волос. За одним из прилавков продавец-консультант консультирует покупателей о том, сколько эфирного масла добавить в их небулайзер, чтобы гости чувствовали себя расслабленными, “не перегружая их”.

Другая объясняет “увлажняющие и омолаживающие” свойства ладана, в том числе его предполагаемую способность разглаживать мелкие морщинки, появляющиеся при улыбке и прищуривании глаз. По популярности, по ее словам, он сейчас намного превосходит лаванду, чайное дерево и другие растительные компоненты. “Ладан – наш фирменный продукт, наш бестселлер”, - говорит она.

Кроме того, на него высокие цены. Здесь 50-граммовый флакон укрепляющего крема с ладаном стоит от 80 фунтов стерлингов, как и 15-миллилитровый флакон сыворотки для глаз из линейки, продающейся по соседству. В другом магазине элитный французский бренд продает “мужественные” духи с добавлением ладана по сотням фунтов за флакон. Американская компания по ароматерапии называет ладан “королем эфирных масел” и утверждает, что он способствует укреплению клеточного здоровья и иммунитета.

Их флаконы объемом 15 мл продаются по цене 115 долларов (88 фунтов стерлингов). На протяжении тысячелетий ладан выращивали на Африканском Роге и Аравийском полуострове, по ту сторону Красного моря. В Древнем Египте его ценили за глубокий древесный аромат. Предполагается, что три волхва поднесли его в дар младенцу Иисусу вместе с золотом и смирной, и во многих церквях его до сих пор сжигают во время богослужений. Еще около 20 лет назад “спрос на ладан был в основном со стороны церквей”, - говорит Франс Бонгерс, профессор лесной экологии и управления лесами в Вагенингенском университете в Нидерландах. Однако в последнее время эта древняя смола стала популярным товаром во всем мире, поскольку ее предполагаемая польза для здоровья привлекла внимание индустрии хорошего самочувствия, которая ежегодно приносит около 5,6 трлн долларов. “Сейчас крупные компании скупают все, что могут”, - говорит Бонгерс. “Рынок существует для всего, что вы можете произвести”.

Однако история добычи ладана уходит корнями в далекое прошлое.

Цепочки поставок являются запутанными и фрагментированными, часто характеризуются эксплуатацией и насилием, и в них доминируют посредники, которые снимают большую часть стоимости сырой смолы. Хотя большинство западных компаний, занимающихся оздоровлением, заявляют, что их продукция производится этническими и экологически чистыми производителями, зачастую невозможно проследить происхождение ладана, продаваемого в Нью-Йорке и Лондоне, от людей, которые собирают его, часто в условиях крайней нищеты.

И появляется все больше свидетельств того, что вновь обретенная популярность этого вещества может привести к тому, что дикие деревья ладана окажутся на грани исчезновения. В Цейкеме, деревне с каменными усадьбами на севере Эфиопии, в 3400 милях от дорогих магазинов Ковент-Гардена, на скалистом склоне холма растет небольшая рощица ладанных деревьев. Их изогнутые ветви искривлены, а шелушащаяся, похожая на бумагу кора напоминает березовую. На стволах деревьев есть шрамы: красные пятна в тех местах, где кора была грубо срезана. По словам Демсту Гебремайкла, местного фермера, похитители благовоний приходят сюда почти каждую ночь. Обычно они работают при лунном свете, но иногда Демсту удается увидеть отблески факелов, когда они соскребают ценный белый сок, сочащийся из надрезов на его деревьях.

На протяжении десятилетий 78-летний Демсту сам собирал ладан, навьючивал его на верблюдов и продавал в ближайшем городе Аби-Ади. Небольшие суммы денег, которые он приносил, дополняли его доход как фермера, занимающегося натуральным хозяйством. “Именно так мы покупали такие вещи, как одежда и школьные принадлежности для детей”, - говорит Демсту.

Однако в наши дни он не собирает “почти ничего”. Смолу крадут до того, как он успевает ее собрать. Стоя под одним из своих 36 ладанных деревьев, Демсту рассказывает об избиениях, которым подвергались соседи, оказавшие сопротивление ворам, в основном местные молодые люди, потерявшие средства к существованию из-за войны и засухи. “Людям нужно как-то выживать, - говорит Демсту, - поэтому они обращаются к этому”.

Поскольку все больше людей добывают смолу из сокращающегося числа деревьев, будущее этого вида – и местных фермеров – находится под угрозой. Одно из первых предупреждений о том, что ладан находится на грани исчезновения, появилось в 2011 году: исследование, проведенное на Boswellia papyrifera в северной Эфиопии, показало, что 90% деревьев могут исчезнуть к 2060 году.

Это основной сорт ладанного дерева, на долю которого приходится две трети мирового производства смолы. В другой статье, опубликованной в журнале Nature в 2019 году, ученые обнаружили, что леса Boswellia papyrifera не восстанавливаются, и подсчитали, что производство ладана сократится вдвое в течение двух десятилетий, прежде чем леса полностью исчезнут.

Согласно исследованию Nature, деревья страдают от пожаров и засух, которые разрушают почву и делают деревья уязвимыми для сильного ветра. Семена съедаются козами и крупным рогатым скотом. Но, тем не менее, главная причина - чрезмерная эксплуатация. Как и кленовый сироп, ладан собирают путем “выстукивания” – на коре делают неглубокие надрезы на равном расстоянии друг от друга и оставляют на 10-15 дней, чтобы смола выделилась и затвердела.

После того, как деревья выстуканы, им следует дать отдохнуть в течение нескольких месяцев. Если сделать слишком много надрезов, то вредные жуки и грибки проникнут внутрь, убивая дерево. Исследователи обнаружили, что деревья, выращивающие ладан в Судане, Эфиопии и Эритрее, подвергались “безрассудной” обрезке: слишком много срезов делалось слишком близко друг к другу, слишком глубоко и слишком часто, чтобы удовлетворить растущий международный спрос. Исследователи говорят, что ”драматические последствия“ означают, что старые деревья ладана ”быстро умирают», и на смену им приходит слишком мало молодых саженцев.

Это породило порочный круг: чем меньше деревьев, тем интенсивнее вырубаются существующие. Бонгерс, один из ведущих авторов обоих исследований, говорит, что предупреждения в основном были проигнорированы. “Люди говорят: ”Я не вижу проблемы», - говорит он. “Они просто не верят мне и продолжают собирать урожай”.

Существует пять основных разновидностей босвеллиевых деревьев, производящих ладан.

Все они произрастают в скалистых, сухих местах, таких как северная Эфиопия, где мало воды и бедная почва, и их, как известно, трудно выращивать. Анжанетт Декарло, ученый и основательница проекта “Спасем ладан”, которая изучает этот вид на протяжении почти двух десятилетий, описывает их как «непревзойденных алхимиков».

Самые большие скопления ладанных деревьев произрастают в Судане, Эфиопии, Эритрее, Сомали, Йемене и Омане. Помимо укоренившейся нищеты и климатического кризиса, многие из этих стран также охвачены внутренними конфликтами. В Сомали джихадисты представляют постоянную угрозу, в то время как Йемен с 2014 года охвачен гражданской войной. Отсутствие безопасности не только препятствует сохранению природы, затрудняя работу экологов, но и лишает их средств к существованию и побуждает местных жителей собирать ладан в то время, когда спрос на него растет.

В Цейкеме нет электричества и водопровода. Эта часть северной Эфиопии уже была одним из беднейших регионов мира, когда в 2020-22 годах разразилась гражданская война, унесшая жизни сотен тысяч людей, многие из которых погибли от голода и болезней. На дорогах по-прежнему валяются сгоревшие военные машины, а здание местного правительства разграблено мародерами. Сейчас местная экономика находится в плачевном состоянии. Разрушительная засуха усугубила разрушения, превратив район в свалку, фермеры уже четыре года не собирают урожай. В январе местные власти предупредили о надвигающемся голоде и обратились к гуманитарным организациям с просьбой срочно увеличить объем помощи.

Бурух Абебе Тетемке, преподаватель лесного хозяйства в Университете Мекелле, главном учебном заведении региона, в последний раз посещал Цейкеме 20 лет назад в качестве аспиранта. “Когда я приехал сюда, здесь было много ладанных деревьев, но их расчистили под сельскохозяйственные угодья”, - говорит Бурух, указывая на все более пустынный ландшафт. “Сейчас вы можете видеть, что они разбросаны и сохранились лишь в нескольких местах.

На самом деле это уже нельзя назвать лесом.

С одной небольшой рощицы ладанных деревьев были неумело соскоблены большие полосы коры, вероятно, топором. В местах срезов образуются маленькие липкие жемчужинки белого ладана, а часть уцелевшей коры почернела. “Это чрезвычайно вредно и в конечном итоге приведет к гибели деревьев”, - говорит Бурух. Двадцатишестилетний Меаза и его друг сидят в тени другой группы ладанных деревьев, чтобы отдохнуть от полуденной жары.

На помятых банках из липкой смолы, стоящих у их ног, все еще видны едва заметные логотипы флага США, в которых раньше хранилась экстренная продовольственная помощь. До войны Меаза был плотником, изготавливавшим мебель. Работа всегда была “непредсказуемой и нерегулярной”, но заказы исчезли из-за конфликтов и засухи. Сегодня он зарабатывает на жизнь незаконным сбором ладана. “Это лучше, приносит больше денег и требует меньше энергии”, - говорит Меаза, добавляя, что в последние годы цена на ладан резко возросла. “Мы переходим от дерева к дереву, но каждое из них дает лишь немного смолы”.

Меаза подсчитал, что ему потребуется три дня, чтобы наполнить свою банку.

В Аби-Ади, в дне пути отсюда, он может продать его за 700 эфиопских быров (5 фунтов стерлингов). “С одной стороны, существует огромная разница между потребителями и западными компаниями, а с другой - между тем, что на самом деле происходит на земле”, - говорит Стивен Джонсон, эколог и директор FairSource Botanicals. По его словам, оздоровительная компания в Нью-Йорке может зарабатывать 200 долларов за килограмм по сравнению с 2 долларами за килограмм, которые платят комбайнерам. “Спрос зашкаливает», - говорит Джонсон. “Все хотят ладан, но не наблюдается сопутствующего повышения прозрачности цепочки поставок, которая исторически является очень эксплуататорской в отношении мелких фермеров и создает стимулы для чрезмерного сбора урожая”.