Nike приобретает виртуальный модный стартап RTFKT

Компания Nike осуществила крупную инвестицию в метавселенную. В понедельник производитель спортивной одежды объявил о намерении приобрести RTFKT, ведущую платформу виртуальной моды, наиболее известную как создатель виртуальных кроссовок. Условия сделки не разглашаются. Этот шаг знаменует собой самый значительный прорыв в области виртуальной моды и аксессуаров со стороны известного бренда. Основанная в январе 2020 года, компания RTFKT быстро стала ведущим новатором в этой области, взяв пример с уличной одежды и, возможно, с собственных разработок Nike, создав фанатскую базу благодаря выпуску лимитированных серий и сотрудничеству с такими художниками, как Джефф Стейпл и Такаши Мураками.

Компания RTFKT также продемонстрировала стремительный рост с момента своего основания. Ее ежемесячная выручка в мае 2021 года составила 4,5 миллиона долларов, а в 2020 году ее годовая выручка составила лишь малую толику от этого показателя в 600 000 долларов.

Также в мае компания объявила о раунде финансирования в размере 8 миллионов долларов под руководством венчурной компании Andreessen Horowitz, в рамках которого планируется развитие внутренней инфраструктуры и онлайн-рынка. Теперь Nike будет играть определенную роль в управлении этим расширением. “Наш план состоит в том, чтобы инвестировать в бренд RTFKT, обслуживать и развивать их инновационное и творческое сообщество, а также расширять цифровое присутствие и возможности Nike”, - заявил Джон Донахью, президент и исполнительный директор Nike.

Пока неясно, как две компании будут работать вместе в будущем. В анонсе Nike видеоролик с логотипом RTFKT, появляющимся рядом с логотипами Converse, Jordan и самой Nike, свидетельствует о том, что компания планирует масштабировать бренд как свою отдельную структуру, а не поглощать его в бренд Nike.

Для сравнения, единственная другая компания по производству кроссовок, которую приобрела Nike — Jordan была создана Nike, а затем выделена в самостоятельный бренд в 1997 году, — это Converse, которую она приобрела за 309 миллионов долларов в июле 2003 года. Хотя приобретение RTFKT является самой существенной инвестицией Nike в развитие виртуального пространства, это не первый ее шаг в этом направлении.

В 2019 году компания сотрудничала с игровой платформой Roblox для создания трех цифровых персонажей и работала с Fortnite над внедрением кроссовок Jordan в игру. В конце того же года был выдан патент, который позволил Nike привязать цифровой актив к физическим кроссовкам, используя технологию блокчейна.

В этом году компания продолжила свои усилия. В октябре компания Nike подала заявки на регистрацию товарных знаков для виртуальных товаров и начала искать работу в этой сфере, разместив объявления о вакансиях для дизайнеров “виртуальных материалов”. Компания также запустила новое сотрудничество с Fortnite, в центре которого снова бренд Jordan, а также полноценный опыт работы в Roblox под названием Nikeland. Несмотря на явный интерес Nike к виртуальным товарам, в ближайшее время они вряд ли составят существенную долю ее доходов.

Большая часть продаж Nike за последний финансовый год, составивших 44,5 миллиарда долларов, пришлась на хорошую старомодную физическую обувь. “Я не вижу коммерческой возможности для метавселенной”, - сказал Мэтт Пауэлл, аналитик спортивной индустрии исследовательской фирмы NPD Group, в интервью BoF в связи с покупкой Nike RTFKT. “Владение виртуальной обувью понравится лишь небольшой части рынка”.

Но не все могут согласиться с такой оценкой. Согласно последнему отчету BoF Insights, пятьдесят процентов потребителей в США заинтересованы в приобретении какого-либо цифрового актива в ближайшие 12 месяцев.

В ноябре аналитики Morgan Stanley предсказали, что к 2030 году незначительный в настоящее время рынок элитных товаров первой необходимости может вырасти до более чем 20 миллиардов евро (22,6 миллиарда долларов). Игры предоставляют еще одну выгодную возможность, поскольку многие геймеры уже покупают косметические скины, которые позволяют им изменить внешний вид своего аватара.

Nike также стремится опередить своего главного конкурента Adidas, который предпринял ряд собственных шагов, связанных с метавселенной. Всего за последний месяц компания объявила о партнерстве с криптовалютной биржей Coinbase, заняла место в virtual world The Sandbox и объявила о сотрудничестве с проектами NFT Bored Ape Yacht Club и Punks Comic.

Но интерес Nike к RTFKT, вероятно, вышел за рамки надежд на немедленную финансовую отдачу. Поклонники и онлайн—сообщество RTFKT станут ценным приобретением для Nike, поскольку компания стремится понять, какое место она занимает в мире виртуальной моды и что потребители ищут от брендов - в обеих областях ей, возможно, не помешала бы помощь.

Чед Найт, который недавно ушел со своей должности директора по 3D-дизайну обуви в Nike, чтобы присоединиться к компании metaverse, сказал Complex, что, по его мнению, у него не было возможности создать метавселенную в Nike. “К сожалению, у вас не может быть идей о предмете, если вы не обладаете знаниями о нем”, - сказал он. Компания RTFKT впервые попала в заголовки благодаря своему рекордному выпуску виртуальных кроссовок в формате NFT совместно с цифровым художником Fewocious, благодаря которому за семь минут было продано товаров на сумму более 3,1 миллиона долларов.

Стоимость пар кроссовок варьировалась от 3000 до 10 000 долларов. (Продукты из этого выпуска теперь продаются на NFT marketplace OpenSea более чем в два раза дороже, чем первоначально. ) В последние месяцы компания перешла от кроссовок и аксессуаров к другим категориям товаров. Ее последним релизом стала серия цифровых аватаров, разработанных совместно с художником Такаши Мураками.

Как продолжится это расширение под руководством Nike, еще предстоит выяснить. Размер и опыт RTFKT в мире виртуальной моды позволяют ей быстро приспосабливаться к изменениям и внедрять новые продукты. Такой подход может представлять проблему, поскольку она работает в рамках более авторитетной компании.