Луар Рауля Лопеса: от эмоционального выгорания к успеху

БРУКЛИН. В прошлом месяце дизайнер Рауль Лопес надел блестящую толстовку Supreme с капюшоном, подпоясанную широким поясом в стиле 90—х, когда он снимал мексиканскую певицу-квир Сан Ча на репетиции весеннего гала-концерта art foundation Performance Space.

После ряда корректировок на сцене, погруженной в кромешную тьму, певица вышла в центр внимания и исполнила песню на испанском с оглушительным вибрато, поразив зрителей. Этот момент вполне мог стать метафорой выхода Лопес из мрачных времен. В течение 11 лет доминиканско-американский соучредитель Hood by Air, который покинул лейбл в 2010 году и основал свой собственный бренд Luar, боролся за то, чтобы удержать бизнес на плаву. Несмотря на то, что его постгендерные модели, отражающие сочетание бруклинской, доминиканской и высокой моды, носили такие люди, как Рианна, они так и не получили коммерческого распространения.

Дважды, в 2014 и 2019 годах, он был вынужден приостанавливать выпуск марки. Во второй раз он страдал от психического истощения. Теперь Луар в центре внимания. Такие известные поп-звезды, как Дуа Липа, Джей Балвин и Шон Мендес, носят его одежду. А такие магазины, как Nordstrom и Ssense, настойчиво предлагают приобрести его популярную сумку Ana, высокодоходный продукт hero, произведенный в Китае по цене менее 300 долларов, которую сравнивают с хитовой сумкой Telfar. “Если шоппер Telfar - это Bushwick Birkin, то сумка Luar - это Crown Heights Kelly”, - писал в прошлом году портал Highsnobiety, объединяющий молодых поклонников моды. С тех пор как в сентябре прошлого года Luar вернулся в программу недели моды в Нью-Йорке, число оптовых партнеров бренда увеличилось с нуля до восьми, к ним присоединились такие влиятельные ритейлеры, как Dover Street Market, H. Lorenzo и Moda Operandi.

По словам Лопес, в этом году выручка компании удвоится. На сумки Ana приходится около 40% от общего объема продаж. “Это мой третий проект», - размышляет Лопес. “Я так беспокоился о том, чтобы выбраться из «хомячьего колеса» и быть забытым, с глаз долой, из сердца вон.

А потом я подумал: ”Черт возьми, я собираюсь заняться этим дерьмом в свое свободное время».

34-летний Лопес вырос в Лос-Суресе, преимущественно доминиканском районе в южной части Бруклина Вильямсбург, до того, как волна джентрификации привела к появлению квартир-студий стоимостью в миллионы долларов и ресторанов, отмеченных звездами Мишлен.

В то время это был сложный район. Он был свидетелем того, как соседи-трансгендеры были вынуждены покинуть свои дома. И, учитывая его католическое воспитание, ему было трудно оставаться самим собой. Он помнит, как задувал свечи на своих праздничных тортах и жалел, что он гей. Но Лопеса, чья мать была швеей, а отец работал на стройке, мода привлекала как средство самовыражения. В младших классах средней школы он начал заниматься глажкой одежды соседей. Это приносило ему 700 долларов в неделю, что позволяло ему ходить на занятия в одежде от Джорджио Армани. В старших классах он начал шить себе одежду сам, разрезая штанины джинсов от Марит Франсуа Гирбо и пришивая их к белым футболкам от Hanes. В конце концов, некоторые из его коллег начали покупать его работы, сделанные на заказ. Он также присоединился к городскому модному сообществу, мультикультурной, в основном ****-группе, которая собиралась на Кристофер-стрит в Вест-Виллидж. В возрасте 16 лет он познакомился с Шейном Оливером, и они быстро подружились, восхищаясь внешностью друг друга.

В то время у Лопес были волосы, как у Наоми Кэмпбелл, и она часто носила вязаные платья Coogi, серебристые солнцезащитные очки Dior и сумку Louis Vuitton speedy. Оливер щеголял в светлом ирокезе, леопардовых леггинсах и ботинках gogo с бахромой. В 2006 году они стали соучредителями Hood by Air, лейбла, который первым начал выпускать уличную одежду класса люкс, сочетая эстетику “капюшона” и высокую моду. Лопес покинул лейбл в 2010 году, еще до стремительного роста HBA, и ненадолго переехал в Доминиканскую Республику, чтобы воссоединиться со своими корнями.

Там, вдохновленный манерой одеваться местных мужчин, он начал шить одежду в ателье и размещать ее на Facebook. В 2011 году Лопес основал свой собственный лейбл, который тогда назывался Luar Zepol (его имя пишется задом наперед), что говорит о его латинских корнях.

Свою первую коллекцию на Неделе моды в Нью-Йорке он показал два года спустя в парке Чайнатауна. Но, несмотря на то, что Luar привлекла внимание таких продавцов, как downtown fashion temple Opening Ceremony, лейбл боролся за успех. Два года спустя он закрыл его. “Я не зарабатывал достаточно денег”, - сказал Лопес. “Я просто устраивал показы, чтобы делать показы”.

В 2017 году он попытался вернуться в моду. В следующем году он был номинирован на премию CFDA Vogue Fashion Fund, и все больше магазинов приобрели его бренд.

Но он знал, что бизнесу не хватает надежной инфраструктуры. “Я подумал, что мне нужно все сделать правильно. Мне нужно, чтобы мой бизнес был на высоте”, - сказал Лопес, который похудел на 30 фунтов из-за неустанного темпа “проектирования, производства и показа” при небольшой поддержке.

Сначала он не осознавал, что страдает психическим заболеванием. “Обычно я тот, кто говорит всем: ”Девочка, приди в себя», - сказал Лопес. Но после своего шоу в 2019 году он укрылся на курорте Палм—Хайтс на Больших Каймановых островах, где он был — и остается - креативным консультантом, и обратился за помощью к врачу.

Семена “третьего акта” Луара были посеяны еще до того, как Лопес выдохлась, в 2018 году. После того, как основатель Pyer Moss Керби Жан-Реймонд выиграл конкурс CFDA Vogue Fashion Fund в том же году, обойдя Лопеса, Жан-Реймонд подошел к нему и сказал: “Я понял тебя.

Дай мне минутку”, - вспоминает Лопес. Летом 2021 года Жан-Раймон выполнил свое обещание. Your Friends In New York (YFINY), инкубатор, который Лопес основал годом ранее совместно с французской люксовой группой Kering для поддержки принадлежащих миноритариям модных брендов, предоставил ему финансирование, необходимое для второго возвращения, а также важную деловую поддержку в таких областях, как планирование коллекций и управление денежными потоками. Лопес теперь называет YFINY “бизнес-подразделением” Luar, хотя инкубатор не имеет финансовой доли в лейбле.

При его поддержке Luar был реорганизован для обеспечения коммерческой жизнеспособности. Помимо моделей для показа на подиуме, бренд добавил более дешевые модели, такие как сумка Ana, и линейку легких моделей, таких как хлопковые футболки и спортивные штаны Luar Basico, перенеся производство с местных фабрик на более дешевые предприятия в Португалии и Китае.

Лопес “никогда особо не задумывалась о затратах и наценках”, но сейчас тесно сотрудничает с разработчиком продукта, который гарантирует, что они получают прибыль с каждой проданной единицы продукции. Бизнес также расширил канал прямой связи с потребителями, на долю которого приходится 65% выручки. “Создатели colour оказались в затруднительном положении, они так усердно работали, чтобы остаться в стороне”, - сказала Кетлин Уайт, директор YFINY. “Мы могли бы многое предложить, если бы им просто немного помогли.

Мы создали безопасное пространство, мы создали надежные инструменты, мы смогли выявить и решить общие проблемы”.

Теперь Лопес становится символом того, что возможно для дизайнеров, работающих с цветом. “Я думаю, что для нас, новичков на сцене, его присутствие позволяет нам чувствовать себя немного увереннее, дает нам ощущение, что мы поступаем правильно, и что для нас есть место и то, что мы считаем крутым”, - сказал дизайнер Брэндон Блэквуд. “Это один из последних по-настоящему аутентичных нью-йоркских брендов”.