Как финансовые директора стали одной из самых востребованных должностей в сфере моды

Кирби Перкинс, управляющий директор Crist Kolder Associates, компании по поиску руководителей, специализирующейся на должности финансового директора, не может припомнить более напряженного времени в своей компании. “Рынок талантливых финансистов раскален добела”, - сказал Перкинс. “Все началось с Covid, когда компании оказались в ситуации, когда им действительно требовался первоклассный финансовый руководитель, чтобы справиться с этим”.

По данным компании Kirk Palmer and Associates, занимающейся поиском руководителей высшего звена, в прошлом году 50 компаний, занимающихся поиском руководителей высшего звена, в том числе LVMH Fashion Group, MatchesFashion и Skims, назначили новых финансовых руководителей.

Только в этом месяце Allbirds, Stitch Fix и Burberry сменили своих финансовых директоров. С октября Asos сменил двух временных финансовых директоров. Хотя каждая ситуация имеет свои нюансы, стремительный отток отражает некоторые фундаментальные изменения в розничном бизнесе за последние несколько лет, которые значительно усложнили работу финансовых директоров. Пандемия и нехватка рабочей силы оказали давление на бюджеты компаний, в то время как высокая инфляция, замедление экономического роста, повышение процентных ставок и банковский кризис в Кремниевой долине усилили беспокойство ритейлеров.

Кроме того, наблюдается устойчивый рост консолидации и электронной коммерции, которые за последнее десятилетие изменили общепринятые представления обо всем - от инвестиционных стратегий до стоимости недвижимости. В результате роль финансового директора — руководителя, отвечающего за финансовое планирование и инвестиционную стратегию компании, — стала “востребованной и требовательной”, - говорит Лиза Яэ, управляющий партнер практики розничной торговли и товаров класса люкс в Hanold Associates. “Я думаю, что мы видим только начало этого”, - сказала она. “Компании, инвесторы и акционеры будут следить за советами директоров и исполнительными командами, чтобы убедиться, что у них есть подходящие финансовые директора .. которые будут снижать риски и планировать, как будет выглядеть следующий год”.

В прошлом финансовых директоров часто рассматривали как специалистов по подсчету денежных средств, отслеживающих движение денежных средств, балансирующих бюджеты и контролирующих расходы.

В наши дни финансовые директора играют гораздо большую роль в принятии решений компаниями, и ожидается, что они будут обладать более мягкими навыками, такими как эффективная коммуникация, гибкость и умение работать в команде. Более того, их влияние на генерального директора перешло от предоставления консультаций по финансовым вопросам компании “к роли идейного лидера во всех сферах бизнеса”, - сказал Кайл Руди, старший партнер Kirk Palmer Associates.

По словам Перкинса, одним из признаков этого сдвига является то, что все больше финансовых директоров получают степень магистра делового администрирования (или MBA), где обучение охватывает финансы и бухгалтерский учет, а также маркетинг, менеджмент и деловую этику, в отличие от дипломированных специалистов по государственному бухгалтерскому учету (или CPA), где обучение включает в себя основное внимание уделяется исключительно финансам. (Физическое лицо может иметь как степень MBA, так и сертификат CPA. ) “Раньше это был простой бухгалтер — кто-то, кто прошел путь от бухгалтера к бухгалтеру и был корпоративным контролером или главным бухгалтером, прежде чем занять должность финансового директора”, - сказал Перкинс. “Теперь мы видим людей, которые были задействованы в операционной деятельности”.

По ее словам, в целом, руководители, чья карьера предполагает особое внимание финансовому планированию и анализу, а не преимущественно бухгалтерским работам, стали более востребованными. Например, новый финансовый директор Burberry Кейт Ферри присоединилась к бренду класса люкс из McLaren Group, где она также занимала должность финансового директора, но в ее резюме значится двухлетняя работа аналитиком розничной торговли в Dresdner Kleinwort Benson в Лондоне в 1998 году и девятилетний опыт работы в качестве директора отдела исследований акционерного капитала начиная с 2000 года, компания Merrill Lynch занимается розничной торговлей по всей Европе в целом.

Прежде чем стать финансовым директором бренда Nike Jordan в 2021 году, новый финансовый директор Skims Энди Мьюир (она получила эту должность в мае прошлого года) работала финансовым аналитиком в Bank of America и PepsiCo. В частности, модные компании за последнее десятилетие столкнулись с резким сокращением объемов продаж недвижимости, поскольку они закрывали магазины, а также с приливами и отливами активности в сфере слияний и поглощений в определенных секторах, что потребовало от финансовых руководителей “гораздо более интуитивного мышления в отношении долгосрочных финансовых инвестиций, чем это требовалось в прошлом”, - сказал Крейг Роули, старший партнер по работе с клиентами Korn Ferry.

По его словам, бум онлайн—покупок, который обрел второе дыхание во время пандемии, только усугубил сложность финансового планирования, поскольку многие модные фирмы изо всех сил пытаются увеличить прибыль от электронной коммерции, поскольку потребители требуют бесплатной и быстрой доставки. “Сложнее зарабатывать деньги, когда вы на 30% занимаетесь электронной коммерцией”, - сказал Роули. “Вы не сможете заработать, доставив бутылку шампуня кому-то домой”.

В то же время крах DTC в прошлом году привел к тому, что многие ранее успешные компании отрасли стремительно потеряли стоимость акций и доходы. Этот кризис, вероятно, является ключевой причиной оттока финансовых директоров в Allbirds, Asos и Stitch Fix, которые, по мнению экспертов, разрабатывают планы по реструктуризации.

В этом месяце ритейлер одежды Stitch Fix сменил своего уходящего финансового директора на ветерана финансов Дэвида Ауфдерхаара, который почти четыре года был старшим вице-президентом компании по финансам. Ауфдерхаар ранее был вице—президентом Twitter по финансам, финансовому планированию и анализу (или FP&A) и почти десять лет проработал в Visa, занимая различные руководящие должности, в основном в сфере FP&A. По мере того как экономические перспективы становятся все более мрачными, все больше компаний начнут обращаться за помощью к опытным финансовым руководителям, которые “пережили экономические спады в прошлом”, сказал Яэ.

Согласно исследованию Kirk Palmer Associates, проведенному в прошлом году, из 113 новых финансовых директоров, нанятых в различных секторах, 64 процента были опытными финансовыми руководителями, которые ранее руководили этой функцией (по сравнению с 36 процентами, которые приступили к этой работе впервые). Но компаниям, занимающимся модой, необходимо будет сбалансировать свои потребности в финансовых директорах с большим опытом работы, ожидая, что эти лидеры будут достаточно проворны, чтобы адаптироваться к новому потребительскому ландшафту, где электронная коммерция остается важнейшим каналом, а такие вопросы, как устойчивость и разнообразие, являются приоритетными как для потребителей, так и для сотрудников. “Финансовые директора должны помогать компаниям ориентироваться в этой невероятно изменчивой и неопределенной макроэкономической среде, одновременно осуществляя стратегические инвестиции в данные, технологии, электронную коммерцию, магазины и логистику цепочки поставок”, - сказал Руди. “От них требуют достижения быстрых результатов, а также разработки долгосрочных стратегий”.

Такие сложные ожидания, добавил он, требуют более широкой стратегической лидерской хватки, выходящей за рамки традиционных финансовых структур.

По словам Перкинса, чтобы обеспечить своим финансовым руководителям правильное сочетание навыков, компании все чаще используют личностные тесты и психологические оценки, направленные на определение эмоционального интеллекта. “[Компании] очень сосредоточены на том, чтобы правильно использовать этот элемент межличностного взаимодействия”, - сказала она. “Все говорят о [важности] культуры и способности руководить во времена перемен, а это, безусловно, требует огромных навыков межличностного взаимодействия”.