Как Энджел Риз стала главной звездой WNBA в области моды

Сказать, что Энджел Риз была занята в свой 22-й день рождения, было бы преуменьшением. В то майское утро у себя дома, в Чикаго, юная звезда баскетбола тренировалась со своей командой «Скай», готовясь к долгожданному сезону новичков в WNBA, высшей профессиональной женской баскетбольной лиге Северной Америки. Вечером она полетит на частном самолете в Нью-Йорк и посетит свой первый гала-концерт Met Gala, надев индивидуальный образ от 16 Arlington: бирюзовое платье с блестками, глубоким вырезом и мини-юбкой из перьев.

На следующий день нападающий ростом 6 футов 3 дюйма уже вернулся в Чикаго на предсезонную игру «Скай» против «Нью-Йорк Либерти». Критики обрушились на Риз за ее выступление на гала-концерте, обвинив ее в том, что она не была сосредоточена. Риз ответил им жесткой атакующей игрой, в которой набрал 13 очков и сделал пять подборов, что помогло «Чикаго» одержать уверенную победу над «Нью-Йорком». Двойственность, которую она продемонстрировала за эти 48 часов — яростную конкуренцию и непримиримый гламур — это самое лаконичное воплощение Риз, какое только можно себе представить.

Уроженка Балтимора сыграла свою последнюю игру в колледже 1 апреля, а двумя днями позже триумфально объявила о своем участии в драфте WNBA в журнале Vogue. В июле, незадолго до межсезонного перерыва в WNBA, она отправилась в Париж в качестве гостьи Фаррелла Уильямса, Бернара Арно и Анны Винтур, чтобы принять участие в звездном предолимпийском мероприятии в Фонде Louis Vuitton.

Когда в конце августа чемпионат возобновился, Риз установила рекорд WNBA как самый быстрый игрок, когда-либо делавший 20 дабл-даблов (что в ее случае равнялось двузначным цифрам очков и подборов в одной игре) за сезон. Попутно она возглавила рекламную кампанию Good American, подписала контракты с L’Oreal и Revolve и выпустила свою первую коллекцию с Reebok.

В не столь отдаленном прошлом ожидалось, что начинающие спортсменки будут вести себя сдержанно, сосредоточившись на оттачивании своих навыков и предоставив место в центре внимания более опытным профессионалкам. Риз является полной противоположностью этой точки зрения и разработала новый план действий для молодых женщин—звезд спорта, стремящихся создать свой имидж — и повысить свою коммерческую ценность - далеко за пределами своей повседневной работы.

Ее первые бурные месяцы в качестве профессионала свидетельствуют о ее умении манипулировать, создавая свой имидж вне баскетбола и в то же время доминируя на площадке, - баланс, который она сохраняла с тех пор, как завоевала славу после того, как возглавила команду «Тайгерс» из университета штата Луизиана на их первом в истории чемпионате Национальной ассоциации студенческой легкой атлетики (NCAA) в Нью-Йорке. 2023 год — переломный момент как в ее баскетбольной карьере, так и в коммерческой деятельности. “Когда я выиграла национальный чемпионат, все просто зашкалило”, - рассказала Риз в интервью журналу Business of Fashion. Ее взлет пришелся на тот момент, когда спортсмены все чаще становятся собственными брендами, порой даже более влиятельными и узнаваемыми, чем команды, за которые они выступают, или компании, которые стремятся их поддержать.

Мода стала важнейшим компонентом того, как они позиционируют себя и демонстрируют свою индивидуальность, а их известность и культурное влияние делают их отличными партнерами для модных брендов, стремящихся укрепить свой имидж и привлечь новую аудиторию. Сегодня Риз, безусловно, является самым популярным игроком WNBA в социальных сетях, у него более 8,2 миллионов подписчиков в Instagram и TikTok.

Среди ее самых просматриваемых тик-токов - прикрепленный клип 2021 года, демонстрирующий несколько модных образов вне корта в сочетании с яркими моментами на корте. Он озаглавлен “Куплю тебе хупер, который может сочетать в себе и то, и другое. ”В других видеороликах подписчики знакомятся с нарядами и сумочками, которые они покупают перед игрой, что отражает их образ вне корта, за что в колледже Риз получила прозвище “Барби с залива”.

В то же время Риз - агрессивный игрок. Несмотря на то, что из-за травмы запястья ее дебютный сезон в WNBA завершился незадолго до сентябрьского плей-офф, она все равно продемонстрировала одно из самых впечатляющих выступлений новичка в истории лиги. И именно это уникальное сочетание характеров — в прямой, игривой и незамутненной манере — сделало ее одной из самых ярких звезд WNBA “Я слежу за тем, чтобы мои ногти, волосы, ресницы и бровки были в порядке, а затем выхожу на корт”, - сказала Риз. “Та же девушка, должно быть, все еще является соперницей и собакой на корте. Я за то, чтобы осознать, что вы можете жить обеими жизнями — вам не обязательно быть просто спортсменом”.

Риз, который вырос в Балтиморе и поступил в Мэрилендский университет, прежде чем в 2022 году перевестись в штат Луизиана, прибыл в WNBA в апреле в составе команды новичков—суперзвезд, среди которых были Кейтлин Кларк - лучший бомбардир NCAA за всю историю — и Кэмерон Бринк, которые помогли открыть новую эру для лиги.

До этого сезона растущий ажиотаж вокруг женского баскетбола на уровне колледжей не приводил к росту зрительской аудитории WNBA и коммерческому интересу к профессионалам. Но 2024 год ознаменовался беспрецедентным освещением в международных СМИ, посещаемостью стадионов, телезрителями и продажами товаров, а также долгожданным вниманием к звездным игрокам старшего возраста лиги, которые годами боролись за развитие игры.

По словам инсайдеров, взрыв интереса к WNBA и стремительный рост популярности Риза тесно взаимосвязаны. “Рост Энджел столь примечателен, потому что она не только так быстро повзрослела и адаптировалась к лиге, но и одновременно развивает спорт, делая его доступным для новой аудитории, а также развивает свой бизнес за пределами корта”, - сказал Суин Кэш, легенда WNBA и трехкратный чемпион мира. чемпион, который в настоящее время является вице-президентом по баскетбольным операциям клуба НБА «Нью-Орлеан Пеликанс». Что отличает Риз даже от других звездных новичков, так это ее природная способность создавать и монетизировать свой личный бренд, органично сочетая ее интересы в области моды, красоты и музыки со спортивным мастерством.

Все началось в университете Луизианы, где она придумала себе прозвище “Барби из болота”, намекая на болотистое расположение школы в Батон-Руж, штат Луизиана, и на то внимание, которое Риз уделяет своим ресницам и ногтям (хотя теперь, после переезда в Чикаго, она носит имя “Чи Барби”). Для Риз мода стала способом продемонстрировать свою индивидуальность потенциальным партнерам бренда.

В WNBA она использовала предматчевую “прогулку по туннелю” (когда игроки прибывают на арену) в качестве своего личного показательного выступления, появляясь на играх в эффектных нарядах от таких брендов, как Balmain. Это помогло ей заключить сделку с онлайн-магазином Revolve, стилисты которого помогают подобрать образы для прогулок по туннелям от некоторых из ее любимых брендов, например, боди Alexander Wang в сочетании с кроссовками Chanel.

Во время своих выступлений на красной дорожке, таких как «Вечер драфта» и «Мет Гала», она часто работает со стилистом и редактором журнала Vogue Наоми Элизе. “Энджел использует tunnel walk как еще один канал для распространения своей персоны, которая выходит за рамки баскетбола — она создает бренд Angel Reese”, - сказала Велисса Вон, специалист по связям с общественностью и маркетингу, бывшая баскетболистка колледжа и создательница WNBA Tunnel, влиятельного аккаунта в Instagram, который отслеживает игроков.’ стиль перед игрой. Хотя Риз является поклонницей брендов класса люкс от Chanel до Miu Miu, до сих пор она в основном работала с брендами массового рынка.

Но Вон сказала, что количество брендов, которые хотят, чтобы их ассоциировали с Риз, уже само по себе является чем-то примечательным для баскетболистки. То, что Риз была приглашена в качестве гостьи на Олимпийские игры Louis Vuitton, несмотря на то, что сама не участвовала в играх, было показательным.

Будучи давней поклонницей индустрии моды, она мечтает однажды принять участие в показе на Неделе моды в Париже, в идеале для своего любимого бренда: “Я - девушка Chanel, без преувеличения, позвольте мне это сказать”, - сказала она. Louis Vuitton также занимает одно из первых мест в ее списке.

Риз хочет когда-нибудь создать свой собственный бренд. Она знакомится с опытом работы в Reebok, который в прошлом году объявил ее лицом новой баскетбольной рубрики бренда, которую возглавляет Шакил О’Нил, кумир Риз, ставший наставником и деловым партнером по ее новому подкаст-проекту, а также коллега-легенда НБА Аллен Айверсон.

И О’Нил, и Риз прославились как выдающиеся баскетболистки в Университете штата Луизиана, а после встречи на футбольном матче в университете Луизианы О’Нил, сам бывший спортсмен Reebok, быстро определил ее как восходящую звезду. Reebok подписал с ней контракт в октябре 2023 года, а в августе 2024 года Риз выпустила первую коллекцию одежды и кроссовок, в разработке дизайна которых она принимала участие. “Женская карьера стремительно развивается, и Энджел находится в авангарде этих преобразований, и она заслуживает похвалы за это”, - сказала О’Нил. “Она показывает поклонникам, особенно маленьким детям, что не обязательно вписываться в рамки или быть кем—то одним.

Ты можешь стать тем, кем захочешь”.