Будут ли модные Материалы Следующего Поколения Вариться Как Пиво?

Почти десять лет японский производитель спортивной одежды Goldwin и биотехнологический стартап Spiber преследовали труднодостижимую цель: вывести на рынок ткани, выращенные в лабораторных условиях. Это был трудный путь. Первая совместная работа пары, парка North Face, сшитая с использованием синтетического “паучьего шелка”, съежилась при контакте с водой. Их следующая попытка была функциональной, но в таком небольшом количестве, что ее можно было приобрести только по лотерее на веб-сайте Spiber. Она стоила в розницу 1410 долларов, что примерно в четыре раза выше обычной цены на аналогичную куртку. Но этой осенью усилия Spiber по воссозданию таких материалов, как шелк, шерсть и кашемир, с использованием генетически модифицированных микробов для “варки” белковых полимеров – основных строительных блоков для материалов животного происхождения - получат более широкое распространение на рынке.

Компания Goldwin, которая управляет собственными брендами и выпускает в Японии такие марки, как The North Face и Woolrich, выпускает набор продуктов с использованием биоинженерных материалов, что делает их доступными для продажи по всему миру. Это все еще сложный мир с ограниченными объемами производства, но это последняя веха в гонке за созданием текстиля нового поколения, который поможет моде реализовать свои амбиции в области устойчивого развития. Бренды и венчурные фонды вложили миллиарды долларов в инновации, цель которых - имитировать кожу, мех и другие традиционные материалы, не нанося вреда животным и не нанося такого же ущерба окружающей среде.

Компании, от Hermes и Stella McCartney до Allbirds и Everlane, разрабатывают материалы, изготовленные из грибов, кожи растительного происхождения и биоткани. Но на этом пути было много неудачных попыток, и продукты, содержащие эти материалы нового поколения, по-настоящему начали появляться на рынке только в последние 18 месяцев, это была первая реальная проверка того, могут ли ставки брендов масштабироваться и коммерциализироваться.

У Spiber’s было меньше ажиотажа, чем у некоторых конкурентов, но за последние 15 лет компания привлекла почти полмиллиарда долларов финансирования от инвесторов, включая Goldwin, правительство Японии, частную инвестиционную компанию Carlyle Group и гиганта агробизнеса Archer Daniels Midland (ADM). Компания Goldwin планирует, что к 2030 году 10% всех ее новых продуктов будут состоять из материалов Spiber для производства “вареного белка”. “Это большое достижение - создать новое направление в коммерциализации материалов для одежды … которого раньше не существовало в мире”, - сказал генеральный директор Goldwin Ген Араи.

Spiber начинался как неудачный проект для основателей Казухиде Секиямы и Дзюнъити Сугахары. Изучая биоинформатику в Токийском университете Кейо, они начали экспериментировать со способами биоинженерии паучьего шелка - материала, который в пять раз прочнее стали, но который очень трудно добыть в естественных условиях.

Идея состояла в том, чтобы разработать материал для промышленного применения, но они так и не придумали, как воспроизвести природную прочность паучьего шелка. Вместо этого они разработали новый подход. “Пауки хранят множество секретов”, - сказал глава отдела развития бизнеса Spiber Кэндзи Хигаси. “Нам удалось создать волокна с интересными свойствами, но они никогда не были близки к реальным.

Одежда не нуждается в жестких свойствах, поэтому для нас этот подход имел смысл”.

Компания производит сырье по технологии, схожей с производством пива или чайного гриба. Но вместо дрожжей для сбраживания сахара в освежающий напиток Spiber использует генетически модифицированные микробы, которые в процессе ферментации производят различные виды белковых полимеров.

Затем эти синтетические строительные материалы извлекаются, сушатся и превращаются в волокна. До недавнего времени такие технологии были настолько сложными и дорогими, что в основном применялись в фармацевтической промышленности. Но за последнее десятилетие оборудование для редактирования и сращивания ДНК стало гораздо более доступным, открывая новые возможности для внедрения инновационных материалов. “Мы находимся на том этапе, когда можем начать применять инструменты, используемые в фармацевтике или биомедицине, для производства текстиля для индустрии моды”, - сказала Сюзанна Ли, основатель и исполнительный директор Biofabricate. “Это революционная концепция”.

Spiber - не единственная компания в области материаловедения, которая экспериментирует с этой технологией, но она находится на переднем крае усилий по ее коммерциализации в сфере моды. Ли добавил, что в случае успеха он сможет предложить универсальный магазин альтернативных материалов, к использованию которых привыкла индустрия моды. “Мы выделяемся тем, что производим не только что-то одно”, - сказал Хигаси. “Мы можем черпать вдохновение из окружающей среды и создавать новые материалы”.

По словам Хигаши, в прошлом году компания открыла свое первое промышленное производство в Таиланде мощностью в сотни тонн в год.

В партнерстве с ADM компания строит второе предприятие в США. “Это практически все, чего можно добиться с помощью крупномасштабного метода, основанного на ферментации”, - сказал Сидни Глэдман, главный научный сотрудник, курирующий исследования и разработки в Materials Innovation Initiative. Такие бренды, как модный стартап Pangaia, люксовый бренд Sacai и кутюрный лейбл Yuima Nakazato, уже экспериментировали с материалами Spiber для производства “вареного белка”, но только с тех пор, как тайская фабрика компании начала производство, стало возможным выпускать продукцию в коммерческих объемах.

Осенние коллекции Goldwin будут включать в себя линию фирменных курток Nuptse от The North Face, парку Woolrich и куртку Goldwin, выполненные из смеси “вареного белка”, шерсти и нейлона. Компания отказалась предоставить подробную информацию о том, какие именно объемы будут доступны для продажи, или о планируемой цене.

Наблюдатели за отраслью говорят, что эти изделия, скорее всего, по-прежнему будут стоить дороже, чем аналогичная одежда, изготовленная из традиционных материалов. “На все это требуется время, и пройдет немало времени, прежде чем среднестатистический потребитель сможет приобрести необходимые материалы”, - сказал Ли.

Несмотря на то, что ограниченные выпуски продуктов, изготовленных из материалов нового поколения, вызвали ажиотаж, еще неизвестно, захотят ли более широкие круги потребителей раскошеливаться на незнакомые инновации, особенно в связи с ростом скептицизма по поводу требований экологичности - ключевого элемента продаж для многих –.

Например, альтернативные виды кожи растительного происхождения подверглись критике, поскольку многие из них содержат большое количество пластика, что позволяет им соответствовать требованиям брендов к внешнему виду, ощущениям на ощупь и качеству. Во всех продуктах Goldwin, которые будут представлены этой осенью, “Сваренный протеин” Spiber сочетается с нейлоном. Тем не менее, компания Spiber заявила, что ее материалы, выращенные в лабораторных условиях, оказывают значительно меньшее воздействие на климат, чем традиционные альтернативы, что подтверждается проведенными экологическими оценками. Компания также работает над дальнейшим снижением воздействия на окружающую среду.

В настоящее время компания Spiber использует сельскохозяйственные продукты, такие как сахар и кукуруза, для производства сладкого напитка, которым она кормит своих генно–инженерных микробов - влагоемкие культуры, занимающие большие площади земли. Долгосрочная цель состоит в том, чтобы перейти к использованию альтернативных продуктов, основанных на отходах и несъедобных продуктах, или даже к производству собственного сырья.

Но реализация этих возможностей требует преодоления целого ряда логистических, финансовых и технологических препятствий. “Создание любого нового материала, подобного тому, что есть у нас, означает, что вы столкнетесь с множеством проблем”, - сказал Хигаси. “Инновации требуют терпения и поддержки, но мы готовы выйти на рынок”.