Антимонопольный иск FTC к Amazon столкнулся с высокой планкой в суде США

Судебный иск Федеральной торговой комиссии США, обвиняющей Amazon в злоупотреблении своим влиянием на розничном рынке с целью подавления конкуренции, сталкивается с препятствиями в суде, проверяя сферу действия антимонопольного законодательства США и создавая препятствия для агентства, считают эксперты-юристы.

Агентство по защите прав потребителей США, которое обеспечивает соблюдение федерального антимонопольного законодательства, и 17 штатов подали во вторник иск против Amazon в федеральный суд Сиэтла, прося американского судью рассмотреть вопрос о судебном запрете и других мерах наказания для борьбы с предполагаемым незаконным поведением. Несколько юридических экспертов сообщили Reuters, что FTC сталкивается с высокой планкой, пытаясь показать, что американским потребителям было бы лучше в мире без политики Amazon.

В иске говорилось, что Amazon несправедливо отдает предпочтение своим собственным продуктам и что политика компании наказывает продавцов, которые хотят продавать товары по более низким ценам на других платформах. Согласно законодательству США, FTC обязана доказать, что Amazon является не только крупным игроком на рынке, обладающим властью, но и что она предприняла незаконные шаги для приобретения или сохранения своего доминирующего положения.

Агентство также должно определить и обосновать наличие соответствующих рынков, что является ключевым вопросом. Юрист по антимонопольному законодательству Дэвид Балто, бывший директор по политике FTC, описал предстоящий трудный путь FTC как попытку преодолеть гору Ренье в штате Вашингтон в теннисных туфлях. “Вы знаете, это возможно — вы могли бы подняться на вершину, — но это 20 000 футов, и там будет по-настоящему холодно”, - сказал он.

В рамках этого дела у Amazon будет возможность обосновать свои предполагаемые действия в интересах конкуренции, заявила антимонопольный юрист Диана Хейзел из юридической фирмы Foley & Lardner. Хейзел сказала, что Amazon нужно будет доказать, что ее доводы “законны”, чтобы опровергнуть претензии FTC. Аргумент Amazon, по словам специалиста по антимонопольному законодательству Тома Коттера из юридической школы Университета Миннесоты, будет заключаться в том, что “мы быстро предоставляем потребителям доступ к широкому спектру товаров по доступным ценам”.

Действительно, главный юрисконсульт Amazon Дэвид Запольски заявил в своем заявлении, что оспариваемая политика “помогла стимулировать конкуренцию и инновации во всей отрасли розничной торговли».

Запольский сказал, что жалоба FTC утверждает, что ”повседневной конкуренции в розничной торговле не существует”.

Председатель FTC Лина Хан заявила в своем заявлении, что Amazon использовала “карательную и принудительную тактику” для незаконного сохранения монополии. Иск FTC связан с рядом дел частных потребителей, поданных в последние годы против Amazon, которые находятся на рассмотрении в том же федеральном суде США, но шире.

Частные антимонопольные дела дают возможность на ранней стадии ознакомиться с некоторыми юридическими аргументами, которые Amazon может выдвинуть, чтобы оспорить иск FTC. В одном из дел, предполагаемом коллективном иске, оспаривающем ценовую политику платформы, юристы Amazon утверждали, что ни один суд “никогда не осуждал деловую практику, которая требует низких цен в розничном магазине для потребителей”.

Amazon также борется с претензиями по другому частному гражданскому иску, в котором утверждается, что компания подавляет конкуренцию за услуги доставки и фулфилмента. Окружной судья США Рикардо Мартинес в апреле отклонил этот иск, заявив, что истцы-потребители не были покупателями логистических услуг.

Но суд дал потребителям шанс возбудить новое дело. Мартинес, назначенец бывшего президента США Джорджа У. Буш, может быть привлечен к участию в судебном процессе FTC, поскольку агентство заявило, что несколько дел Amazon, находящихся на его рассмотрении, были фактически и юридически связаны с новой жалобой.

Вообще говоря, американские судьи “с осторожностью относятся к использованию антимонопольного законодательства для наказания за поведение, связанное с низкими ценами”, - сказал специалист по антимонопольному законодательству Шон Салливан из юридической школы Университета Айовы. Салливан сказал, что не всегда существует четкая грань между “хорошими низкими ценами”, основанными на рыночной конкуренции, и “плохими низкими ценами”, которые помогают компании завоевать или сохранить влияние на рынке.

Автор: Майк Скарселла, Редакторы: Ли Джонс и Мураликумар Анантараман.