Кто определяет план войны по переосмыслению Американы

Вскоре после запуска их лейбла Who Decides War в 2019 году, показавшего коллекции многослойного денима и брюк с заплатками, друзья дизайнеров (а теперь муж и жена) Тела Д’Амор (Tela D’Amore) и Эверард Бест (Everard Best) дали им несколько советов: не усложняйте дизайн и создавайте более доступную одежду, которую можно было бы легко продавать в розницу. “Мы посмотрели друг на друга, рассмеялись и сказали: ”Сейчас мы это провернем», - вспоминал Д’Амор, выступая в феврале перед представителями модного бизнеса в их офисе в районе одежды в Нью-Йорке.

Они были правы, доверяя своим инстинктам. С тех пор журнал «Who Decides War» отмечал одну веху за другой. Его деконструктивная, богато иллюстрированная и прошитая джинсовая ткань получила высокую оценку критиков и стала бестселлером. Покойный Вирджил Абло, в то время креативный директор мужской одежды Louis Vuitton, стал наставником дуэта в 2019 году, он быстро завоевал поклонников среди знаменитостей, таких как Джей-Балвин, Джоуи Бада$$, Суэ Ли, Джеймс Харден и Ice Spice. В 2022 году бренд сотрудничал с Nike и Levi’s, а в прошлом году был назван финалистом конкурса CFDA/Vogue Fashion Fund. Многочисленные поклонники бренда стали заметны на его показах, которые были включены в официальный календарь Недели моды в Нью—Йорке весной/летом 2022 года, когда толпы людей, одетых с головы до ног в костюмы «Кто решает войну», собрались на улице.

В сентябре 2023 года толпа зрителей стала настолько большой, что Д’Амор и Бест были вынуждены сами вызвать полицию. Последней победой группы Who Decides War стало то, что она стала полуфиналисткой LVMH Prize, одного из самых престижных конкурсов в области моды.

Конкурс, в рамках которого 20 дизайнеров-участниц представили свои коллекции экспертному жюри в Париже в минувшие выходные, стартовал 29 февраля и завершился во вторник. Тот факт, что бренд стал полуфиналистом, привлек внимание к его прошлым участницам, таким как Марин Серр, Грейс Уэйлс Боннер, Hood by Air, Жакмюс, Демна и даже их бывшему наставнику Абло.

Финалисты будут объявлены позднее, но, независимо от результатов, D’Amore и Best намерены развивать бренд, планируя выйти на международный уровень и расширить ассортимент своей продукции, включая женскую одежду и одежду для отдыха. Бизнес по—прежнему невелик - в 2023 году объем продаж удвоился по сравнению с предыдущим годом и составил 6 миллионов долларов, и они ожидают, что этот показатель снова удвоится в 2024 году.

Но это было выгодно с самого начала, и Д’Амор и Бест намерены построить модный бизнес, который будет длиться вечно. “У нас нет запасного варианта. Если это не приносит денег, в этом нет смысла”, - сказал Бест. “Мы просто должны убедиться, что продукт хорош и что о сообществе заботятся.

Это будет способствовать развитию бизнеса”.

«Кто решает войну?» с самого начала привлекло всеобщее внимание. Бест более десяти лет создавал свой имидж в отрасли, ранее работая под псевдонимом Ev Bravado. В 2018 году он сотрудничал с Херон Престон, и Абло представил несколько своих образов на подиуме весенне-белой коллекции 2019 года. К тому времени, когда в июне 2019 года в Париже состоялась первая выставка «Кто решает войну», она уже привлекла к себе внимание — на ней присутствовали и Абло, и Престон. Цель дизайнеров, по словам Беста, - переосмыслить американскую культуру через призму цветных людей. Ассортимент бренда включает многослойные куртки в стиле милитари с застежками-молниями, джинсовую ткань с крупными разрезами, коллажами и прострочками, иногда украшенную кружевом, пуговицы с замысловатой вышивкой, футболки и свитера с яркими иллюстрациями, изображающими флаги, огонь и ставший фирменным витраж в форме окна.

Критики сравнили джинсовые модели, которые «Кто решит, что война» отправляет на подиум, с модными. Тем не менее, в коммерческом плане они нашли свою аудиторию. «Кто решает войну» была подхвачена розничными торговцами, в том числе Webster, Ssense и Saks Fifth Avenue, которые предлагают такие товары, как свитшоты с графическим принтом стоимостью 500 долларов, потертые джинсы с карманами стоимостью 700 долларов и куртки-бомберы стоимостью 1000 долларов. По словам Рода Нантаса, покупателя мужской одежды в магазине Webster, бренд привнес что-то новое в мужскую одежду, особенно в деним.

По словам Беста, Бест и Д’Амор не смогли найти джинсовую ткань с деталями, которые “говорили бы о комнате, когда вы входите”. По словам Д’Амора, их сообщество - “дети, друзья, коллеги-креативщики” - сразу же откликнулось на это предложение. “[Компания Who Decides War] выпустила эти сумасшедшие брюки, которые полностью изменили правила игры”, - сказал Нантас. “Клиенты отреагировали очень хорошо”.

Бизнес построен на том, чтобы обслуживать потребителя, которого никто не обслуживал.

Исторически сложилось так, что как индустрия моды, так и концепция “американа” не всегда привлекали внимание цветных людей, говорит Бест. “Наши голоса не учитываются. Как мы рассказываем нашу историю с помощью одежды, чтобы каждый мог ее переварить?” - сказал Бест.

По словам Д’Амора, их тщательный подход к изготовлению одежды, в которой остаются следы труда, подчеркивает идеал упорного труда, который определяет стиль Американо для этих двоих, но также привлекает покупателей, которые ищут особенную, уникальную вещь, сказал Бест.

Помогает то, что Д’Амор и Бест хорошо сотрудничают — причем не только в одном направлении. Пара, которая впервые начала работать вместе в 2017 году, сейчас замужем, а в 2018 году у них родился первый ребенок. “Мы оба творим одинаково», - сказал Бест. “Чтобы заполнить пустоту в нас самих и на рынке”.

После нескольких лет показов в своем родном городе Нью-Йорке, в этом сезоне Who Decides War вернулась в Париж, где представила свою коллекцию осень-зима 2024 на неделе мужской одежды в январе, а также впервые представила отдельную коллекцию женской одежды в шоуруме. Это возвращение к тому, с чего они начинали, но Д’Амор считает это достижением.

С тех пор, как «Кто решает войну» впервые был показан в Париже, он превратился из проекта в бренд — с бизнес-планом, сильной узнаваемостью и более стратегическим ассортиментом продукции. Эти двое мечтают в один прекрасный день возглавить большой роскошный дом, подобный mentor Abloh. “Сначала людей привлекало это грубое, безалаберное ”Мы бросаем вам эту одежду и просим всех наших друзей подтянуться», - сказал Д’Амор. “Теперь мастерство отточено, и мы усовершенствовали то, что говорим”.

Дизайнеры применяют приемы, которые «Who Decides War» стали известны благодаря джинсовой ткани, к другим предметам одежды и материалам, включая верхнюю одежду, свитера и рубашки.

В весенне-летней коллекции 2024 года под названием “Alternations Consultants” особое внимание уделялось пошиву: сшитые костюмы из потертой шерсти, белоснежные рубашки и блейзеры с разрезами. В осенне-зимней коллекции 2024 года было больше материалов, таких как кожа. Обладая большим опытом, они пересматривают и совершенствуют старые идеи», - сказал Д’Амор, отметив куртку сезона осень-зима 2024, которая была первоначально разработана по эскизам и изготовлена до того, как началась «Кто решает войну». По словам Д’Амора, некоторые фанаты сразу обратили на него внимание.

Бренд собрал преданных поклонников, создав ажиотаж благодаря ограниченным выпускам. На заре своего существования редкие экземпляры сразу же раскупались. Это создало у потребителей ощущение срочности, а также помогло «Воз решает войну» расти без больших и рискованных производственных циклов. По словам Беста, основной задачей является поддержание дефицита наиболее востребованных товаров. Но чтобы стимулировать рост, компания планирует удвоить продажи в таких категориях, как одежда для отдыха — спортивные брюки и свитшоты по цене 350 долларов за штуку являются отправной точкой для бренда. В этом году бренд представит на подиуме больше женской одежды и постарается сделать ее доступной для покупки.

Дизайнеры также стремятся повысить узнаваемость и наладить оптовые партнерские отношения, особенно в Европе, что является одной из причин показа в Париже в этом сезоне. По словам Нантаса, следующий этап роста сопряжен с новыми вызовами. Часто брендам, достигшим определенного уровня успеха, трудно продолжать расти в небольшой команде — или они растут слишком сильно и теряют ощущение своей уникальности. “Когда бренды начинают расти, очень важно, чтобы они контролировали дистрибуцию”, - сказал Нантас. “Бренды, которые устанавливают минимумы вместо максимумов и контролируют это сами, могут продержаться гораздо дольше и поддерживать ажиотаж”.

По мере своего роста Best и D’Amore также выходят за рамки обозначения “уличной одежды”. “Когда люди не понимают, откуда берется искусство, они навешивают на него ярлыки» … Это означает, что нас ставят в тупик и говорят: «Ладно, вы еще не пришли.

Вы пока не можете сидеть рядом с этими парнями. ”Это пренебрежительно», - сказал Бест, добавив, что белые дизайнеры не ограничены таким образом. В конечном счете, Бест и Д’Амор думают о бизнесе — несмотря на всю эту шумиху и признание — как о чем-то большем, чем просто о себе. “Видеть, как Вирджил делает это, он сделал это для нас”, - сказал Бест. “Теперь мы сможем вдохнуть этот огонь в следующее поколение детей”.

Примечание редактора: Эта статья была обновлена 6 марта 2023 года. В предыдущей версии было неверно указано место, где была сделана фотография Беста и Абло.