Как Мода может создать свой собственный конвейер талантов в области технологий

К началу 2023 года несколько руководителей Nordstrom добавят в свои резюме новую должность: составитель учебных программ для колледжей. В течение последнего года несколько руководителей и технологов из универмага работали с профессорами и преподавательским составом колледжа Морхаус, исторически негритянского колледжа и университета (HBCU) в Атланте, над разработкой набора курсов по управлению продуктами, которые будут предлагаться в школе с января. Для Nordstrom цели программы — нового учебного курса для колледжа, полностью финансируемого универмагом, — двояки: повысить разнообразие сотрудников и привлечь больше более подготовленных специалистов в области технологий в исторически сложной области моды. “Один из пробелов, который мы наблюдаем в академическом мире, заключается в том, что в мире не так много университетов, которые обучают управлению продуктами”, - говорит Джессика Агахи, вице-президент Nordstrom по управлению продуктами. “Это прибыльная карьера для начинающих студентов, и нам трудно найти таланты”.

На протяжении десятилетий модные фирмы изо всех сил пытались конкурировать с технологическими гигантами за привлечение профессионалов, которые могли бы помочь им идти в ногу со все более цифровым миром, где ожидается, что веб-сайты электронной коммерции и мобильные приложения будут работать без сбоев.

Немногие ритейлеры могут предложить выгодные пакеты услуг и необычные льготы, предоставляемые стартапами, или сравниться с зарплатами и бонусами за подписание контрактов в Кремниевой долине. В последнее время они также ведут поиск разработчиков, которые могут создать 3D-аватары для метавселенной.

За последний месяц волна увольнений в сфере высоких технологий, в том числе в Microsoft, Twitter, Meta и Salesforce, ознаменовала, по крайней мере, временную паузу в десятилетнем наборе персонала в сфере высоких технологий. Только ноябрьские сокращения рабочих мест оставляют без работы около 51 000 технических работников в расчете на одно увольнение.

К вашему сведению. Еще неизвестно, дадут ли эти работники шанс розничной торговле, но нестабильность технологического сектора открывает перед модными компаниями возможность лучше договариваться о талантах, считают эксперты. Тем не менее, привлечение большого количества опытных технических специалистов может оказаться не самым эффективным способом для многих модных фирм повысить инновационность своей продукции. Сегодня, когда модные компании могут привлекать талантливых специалистов в области технологий, они часто выбирают из числа кандидатов, не отличающихся разнообразием - например, согласно исследованию Brookings, только 8% технологической рабочей силы в США составляют чернокожие технологи, для которых мода может быть второстепенной задачей.

Более того, многие области, где модные продукты и процессы требуют наибольшего внимания и инноваций, такие как экологичность и метавселенная, все еще находятся в стадии становления, а это означает, что в первую очередь не хватает глубоких знаний. Решение, по мнению экспертов, лежит в самом начале пути развития корпоративных талантов fashion. “Зачастую программы в области моды немного отстают от того, что происходит в индустрии”, - говорит Джессика Коуч, соучредитель исследовательской компании Fayetteville Road, специализирующейся на розничных технологиях, и консультант по учебным программам в области модных технологий в Корнеллском университете и школе дизайна Parsons. - И теперь, когда технологии набирают обороты, трудно точно определить правильную учебную программу для студентов”.

Профессионалы, которые будут разрабатывать инновационные продукты для модных компаний — в таких областях, как мерчендайзинг, работа с клиентами и выполнение заказов, — нуждаются в академической и профессиональной подготовке по целому ряду дисциплин.

Многие колледжи и компании не смогли найти общий язык, особенно когда речь заходит о том, чтобы показать тем, кто учится на программах, не связанных с модой (таких как инженерия, бизнес и компьютерные науки), широту возможностей, доступных им в отрасли. “Это первый шаг к тому, чтобы убедиться, что у вас есть учебное заведение, где студенты узнают об этом и будут готовы непосредственно приступить к выполнению этих функций”, - сказал Киннис Гоша, исполнительный директор и главный научный сотрудник Центра расширения участия в вычислительной технике Morehouse, который будет помогать руководить курсами, спонсируемыми Nordstrom в колледж. “Это было [непросто], потому что многое из этого носит очень междисциплинарный характер”.

Партнерство Nordstrom и Morehouse будет предлагать такие курсы, как “Изучение компьютерной карьеры” и «Введение в управление технологическими продуктами», а руководители универмага будут выступать в качестве постоянных приглашенных докладчиков и «наставников», говорится в сообщении компании. Часть учебной программы программы будет включать посещение местного магазина Nordstrom, где студенты смогут увидеть, “как технологии интегрируются в повседневный процесс совершения покупок”, - сказал Гоша.

В то время как занятия будут проводиться в кампусе Морхауса под руководством преподавателей школы — в таких областях, как компьютерные науки и инженерия, — студенты из более чем десятка школ, входящих в Консорциум университетского центра Атланты (включая HBCUs Spelman и Университет Кларка в Атланте) и Региональный совет высшего образования Атланты (включая, Могут поступить студенты Университета Эмори, Университета штата Джорджия и Колледжа искусств и дизайна Саванны). Однако решение о том, чтобы программа проводилась в кампусе HBCU, имеет решающее значение по ряду причин.

Во-первых, это свидетельствует о долгожданном признании модными компаниями ценности чернокожих студентов, выходящей за рамки чисто творческих ролей. И, возможно, более того, это означает кардинальные изменения в том, как компании взаимодействуют с учащимися в школах, где преобладает чернокожее население. “Многие компании приходят в Morehouse, желая нанять наших лучших студентов, но они не хотят строить с нами партнерские отношения”, - сказал Гоша. “Но это настоящее партнерство, и мы обсуждаем проблемы, а [Nordstrom] действительно слушает”.

Чтобы получить максимальную отдачу от новой академической программы, объединяющей множество дисциплин, в центре которой — технологии, важно, чтобы лидеры отрасли и преподаватели колледжей непредвзято относились ко всему, начиная от своих ожиданий от студентов и заканчивая особенностями курсовой работы.

Лидерам индустрии моды нужно будет внести свой вклад в разрушение стереотипов, “которые приравнивают розничную торговлю к тому, что вы видите в торговом центре”, и им придется пересмотреть свои собственные представления о том, какой человек лучше всего подходит для работы в их технических отделах, сказал Кайл Руди, старший партнер фирмы по подбору руководителей Kirk Palmer Партнеры. Например, организационное разнообразие является важнейшим фактором, стимулирующим внедрение инновационных продуктов, но модные компании потерпят неудачу, если не смогут привлечь внимание студентов из числа меньшинств или, как в случае с программами, подобными программе Morehouse, не смогут помочь студентам, специализирующимся в области STEM (наука, технология, инженерия и математика), познакомиться с индустрией моды как прибыльный и стабильный, по его словам. (Еще неизвестно, разрушат ли недавние увольнения технарей представление о том, что технологии - это более безопасный путь карьерного роста. ) “Что я видел, так это то, что когда мы переходим в HBCU, студенты часто чувствуют давление, вынуждающее их перейти в STEM, даже если они могут быть увлечены чем-то более творческим”, - сказал Коуч. “Что мы узнали из бесед со студентами, так это то, что никто толком не знает, что можно построить творческую карьеру на основе STEM”.

По словам Брэндиса Дэниела, основателя и исполнительного директора Harlem Fashion Row, преподавателям и профессионалам отрасли не менее важно отказаться от предположений и глубоко укоренившихся предубеждений относительно аппетитов и способностей чернокожих студентов и других представителей меньшинств, когда речь заходит о карьере и навыках, связанных с технологиями. “Чернокожие студенты на самом деле гораздо более продвинуты в технологическом плане, чем, я думаю, понимают компании”, - сказала она. “В HBCUs есть инновации, но многие компании не пользуются ими, потому что это требует от них выстраивания отношений со студентами”.

Поскольку междисциплинарные функции и направления, подобные тому, которое разрабатывает Nordstrom, представляют собой неизведанную территорию, профессионалы отрасли должны с осторожностью относиться к “преподаванию студентам” и быть открытыми для обучения и слушания, сказал Коуч. “Многие из этих программ используют традиционный метод: ”Я просто собираюсь дать вам знания в одном направлении», - сказала она. “Когда это происходит, они упускают талант, креативность и информацию, которыми обладают студенты .. вам нужны профессионалы, которые могут направлять студентов, но не ограничивать их творческий потенциал”.