Величайшие астрономические события в истории

В материале предлагается вспомнить по-настоящему невероятные астрономические события прошлого. От солнечного затмения 1878 года с участием Томаса Эдисона до пурпурной Луны 1950 года — здесь представлены самые зрелищные и запоминающиеся явления, которые можно было наблюдать невооруженным глазом с 1792 года, когда был основан альманах The Old Farmer’s Almanac.

Солнечное затмение 1878 года и Томас Эдисон

В любой конкретной точке Земли полное солнечное затмение происходит в среднем лишь раз в 300–400 лет. Затмение 29 июля 1878 года стало одним из 16 подобных явлений, зафиксированных с 1792 года. Полоса полной фазы прошла через Скалистые горы над Боулдером, Денвером и Колорадо-Спрингс, а затем через Техас и Луизиану.

Целью астрономов во время этого затмения было выяснение истинной природы солнечной короны. Астроном Сэмюэл Лэнгли (впоследствии ставший директором Смитсоновского института) сделал зарисовку, на которой были видны корональные лучи, простирающиеся на невероятное расстояние, в 12 раз превышающее диаметр Солнца (более 16 миллионов километров). Его рисунок попал на обложку журнала Harper’s Weekly. Другой известный астроном, Генри Дрейпер, возглавил группу наблюдателей, в которую входил знаменитый изобретатель Томас Эдисон. Дрейперу удалось успешно сфотографировать солнечную корону.

Однако 31-летний Эдисон, возможно, затмил обоих ученых. Приглашенный другом для наблюдения за полным затмением вместе с группой Дрейпера в Вайоминге, изобретатель наблюдал за явлением из обычного птичьего двора!

Он привез с собой карманный прибор под названием «тасиметр» (устройство для измерения теплового излучения), утверждая, что тот может обнаружить изменение температуры всего на 0,000001 градуса. Будучи уже известным изобретателем, Эдисон объявил, что измерит тепло солнечной короны. Астрономы не были впечатлены, и эксперимент не сочли успешным, хотя позже велись споры о том, что его измерения могли быть точными.

Для тех, кто хочет подготовиться к будущим явлениям, рекомендуется ознакомиться с картами и путеводителями по полным солнечным затмениям.

Лунное затмение 6 июля 1982 года

За последние 200 лет произошло всего восемь полных лунных затмений такой значимости. Затмение 1982 года, которое могут помнить многие читатели, стало самым продолжительным полным лунным затмением в Западном полушарии с 1736 года!

Дополнительным бонусом к 1 часу и 46 минутам полной фазы стала атмосферная дымка. Кислотный туман от извержения мексиканского вулкана Эль-Чичон распространился достаточно далеко, чтобы затемнить часть земной тени. В результате Луна стала черной в верхней и средней частях и приобрела темно-красный оттенок в нижней части.

Великая комета 1882 года

В новостях часто упоминаются кометы, но в Северном полушарии уже несколько десятилетий не наблюдалось по-настоящему величественных объектов. Стоит рассмотреть две величайшие кометы в истории.

«Великая сентябрьская комета» 1882 года достигла звездной величины -17,0 при прохождении вблизи Солнца.

Эту великолепную комету можно было легко увидеть средь бела дня — она сияла, словно яркий нож рядом с пылающим Солнцем. Находясь у края солнечного диска, она светила в 100 раз ярче Луны!

Когда комета начала удаляться и стала видна в сумерках, первые десять градусов ее хвоста были ярче самой яркой звезды. Охотник за кометами Э. Э. Барнард из Теннесси рассказывал, что во сне видел небо, заполненное кометами; выйдя на улицу, он обнаружил, что Великая комета породила множество более мелких фрагментов.

Возвращение кометы Галлея в 1910 году

Комета Галлея возвращается к Земле примерно каждые 75 лет. Появление в 1910 году было самым эффектным. В мае того года комета стала такой же яркой, как самая яркая звезда, а Земля прошла прямо через внешний край ее хвоста.

Благодаря широкому освещению в газетах (часто в мрачных тонах) люди с нетерпением ждали ее прибытия. Многие необоснованно опасались отравления газами из хвоста кометы.

Ожидания оправдались. В момент максимального сближения светящийся хвост кометы растянулся на две трети неба.

Писатель Марк Твен родился и умер в годы прохождения этой кометы. Известно его высказывание: «Я пришел в этот мир вместе с кометой Галлея в 1835 году. В следующем году [1910] она снова прилетает, и я рассчитываю уйти вместе с ней. Если этого не случится, это станет величайшим разочарованием в моей жизни». Его желание исполнилось: он скончался 21 апреля 1910 года, всего через два дня после того, как комета Галлея прошла перигелий — ближайшую к Солнцу точку своей орбиты.

Метеорный поток Леониды 17 ноября 1966 года

Самые грандиозные метеорные «штормы» обычно случаются каждые 33 года во время ежегодного потока Леониды. В 1799 году сообщалось, что метеоры падали «подобно снежинкам». Ночью 18 ноября 1833 года «звезды падали на Алабаму» и по всей Америке; самые яркие из 14 000 метеоров в час будили людей в их постелях.

Но ночь 17 ноября 1966 года была еще более ослепительной. Лучшее шоу увидели жители западных штатов США. Очевидцы, находившиеся той ночью в обсерватории Китт-Пик в Аризоне, описывали это как водопад падающих звезд — за час пролетало до 500 000 метеоров!

Великое метеорное шествие 1913 года

9 февраля 1913 года тысячи людей от Саскачевана до Бермудских островов наблюдали шествие из нескольких сотен метеоров, медленно пересекавших небо. Им потребовалось около трех минут, чтобы пройти по небесной дуге.

Когда их в последний раз заметили с корабля в Южной Атлантике, они все еще продолжали свое движение. По наиболее вероятной версии, это были фрагменты временной малой «второй луны» Земли, которая вошла в атмосферу для последнего огненного витка по орбите.

Северное сияние 1989 года

Когда заряженные частицы от Солнца ускоряются магнитным полем Земли в сторону полюсов, они сталкиваются с атомами и молекулами газов в верхних слоях атмосферы. Так рождается самое величественное световое шоу — aurora borealis, или северное сияние.

Наиболее задокументированным является случай 13 марта 1989 года, когда красное северное сияние наблюдалось даже в Центральной Америке. Вызванная этим явлением магнитная буря привела к отключению электроэнергии у шести миллионов человек в Квебеке.

Малиновые и пурпурные сумерки 1883 года

Извержение индонезийского вулкана Кракатау в 1883 году выбросило в воздух огромное количество вулканического пепла, что вызвало многочисленные метеорологические феномены по всему миру. Самыми заметными стали ярко-малиновые и пурпурные сумерки, которые сияли в небе в течение полутора часов после захода солнца.

Голубое Солнце и пурпурная Луна 1950 года

Летом 1950 года в Онтарио и на северо-востоке США небо потемнело, а Солнце стало голубым. На улицах зажглись фонари, а некоторые жители всерьез опасались ядерной атаки.

На самом деле причиной был лесной пожар в Чинчаге — до сих пор считающийся крупнейшим природным пожаром в истории Северной Америки. Пепел от этого гигантского пожара (охватившего 1,4 миллиона гектаров) окрасил солнечный свет в зеленые, голубые и латунные оттенки, создав эффект «темных дней».

Но полнолуние 25 сентября, по странному стечению обстоятельств, стало самым запоминающимся. Луна, уже казавшаяся голубой из-за дыма, в ту ночь подверглась полному затмению. Наложение красного оттенка затмения на голубой цвет Луны создало редчайшее зрелище — пурпурную Луну!

Теперь стоит заглянуть в будущее и дождаться суперзрелищ следующего столетия!