В ожидании зимы Эль-Ниньо

Ранее читателям было обещано подготовить материал о зиме.

Ничто так не заставляет мечтать о бодрящих прохладных зимних днях и тихих сугробах снега, как изнуряющая летняя жара. (Впрочем, жители Калифорнии, скорее всего, мечтают о погоде около 22 °C и достаточных дождях, чтобы не пришлось поливать все еще цветущий сад.)

Если, как ожидает большинство климатологов, наступит Эль-Ниньо (колебание температуры поверхностного слоя воды в экваториальной части Тихого океана), зима может оказаться довольно необычной.

Нажмите для увеличения. Спутниковые снимки показывают, как развивается Эль-Ниньо. Источник: NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США).

По сути, явление Эль-Ниньо (в переводе с испанского — «малыш») возникает, когда тропическая часть Тихого океана становится необычно теплой, нагреваясь более чем на 0,5 °C выше среднего значения. Это приводит к нагреванию воздуха над водой, из-за чего атмосфера удерживает больше влаги. В результате меняется атмосферное давление, что влечет за собой изменение направления ветров. Такое аномальное потепление длится месяцами. Поскольку площадь теплой зоны составляет сотни тысяч квадратных километров, это обычно влияет на погоду во всем Азиатско-Тихоокеанском регионе и в тропиках.

Теплые массы Эль-Ниньо перемещаются. Прогретая вода дрейфует на восток, в то время как в центре Тихого океана поднимаются новые теплые потоки. В конце концов, теплая вода достигает западного побережья Южной Америки в районе Эквадора. Оттуда она движется на север вдоль западного побережья, пока не оказывается у берегов Калифорнии. Тепло смещается на север на западе континента, и ветры уносят его вглубь суши. Тем временем тихоокеанское струйное течение (узкий коридор сильного ветра в атмосфере) смещается к северу, а южные штаты оказываются буквально залиты дождями. (Отличная новость для Техаса!)

Нажмите для увеличения. Эль-Ниньо приносит более теплую погоду на север и более прохладную — на юг. Источник: NOAA.

Обычно Эль-Ниньо делает климат в северных штатах США и Канаде более теплым, а в южных штатах и Мексике — более влажным. Довольно запутанно, не так ли?

К сожалению для читателей из Огайо, в некоторых частях Среднего Запада выпадает меньше снега, а значит, там сохраняется засушливая погода.

Конечно, Эль-Ниньо — не единственный фактор, формирующий зимнюю погоду. Если Арктическое колебание (индекс изменения давления в полярных широтах) перейдет в отрицательную фазу, нагрянут холода. Арктическое колебание считается полноправным «королем зимы», а «малыш» (Эль-Ниньо) не может противостоять королю.

Поэтому те, кто любит расчищать дорожки от снега, в эту зиму могут быть разочарованы. А вот для любителей умеренно прохладной, но не морозной погоды Эль-Ниньо может стать лучшим другом.