Стартап Quartermaster привлек 43 миллиона долларов на создание глобальной сети мониторинга океана

Огромные масштабы Мирового океана создают серьезные трудности для государственных органов, судоходных компаний и страховщиков в вопросах оперативного контроля за перемещением судов. Ситуация осложняется тем, что современный флот зачастую оснащен устаревшим оборудованием, которое не позволяет эффективно анализировать данные с датчиков. Решить эту проблему взялся стартап Quartermaster из Арлингтона, разработавший систему SmartMast.

Технология «умных мачт»

SmartMast представляет собой комплекс защищенных от суровых погодных условий сенсоров, включая видеокамеры и радиооборудование, которые устанавливаются на мачте судна. Устройства передают морские данные в режиме реального времени на аналитическую платформу. Разработчики описывают систему как непрерывную распределенную сеть датчиков, объединяющую миллионы судов в единую информационную структуру.

По словам основателя и генерального директора Quartermaster Нила Собина, новая разработка значительно превосходит существующий стандарт — Автоматическую идентификационную систему (АИС). Основные недостатки АИС заключаются в следующем:

• Передача данных происходит в добровольном режиме, что позволяет скрывать информацию.
• Пользователи сами вводят данные, что ведет к частым ошибкам.
• Систему легко обмануть для осуществления контрабанды или обхода международных санкций.

В обзоре технологии отмечается, что SmartMast гораздо менее восприимчива к мошенничеству, что делает морские перевозки более прозрачными и безопасными.

Инвестиции и масштабирование проекта

Инвесторы поддержали концепцию Quartermaster, выделив 43 миллиона долларов в рамках раунда финансирования серии A. Основными участниками сделки стали венчурные фонды First Round Capital и Quiet Capital. Билл Тренчард, партнер First Round, подчеркнул, что компании удалось преодолеть главный барьер в этой отрасли — высокую стоимость специализированного оборудования, которая ранее не позволяла масштабировать подобные системы на весь мировой океан.

На сегодняшний день достигнуты следующие показатели:

• Система SmartMast установлена более чем на 600 судах.
• Зона покрытия сети составила около 25,9 миллиона квадратных километров.
• С помощью оборудования компании уже проведено более 20 спасательных операций в море.

Планы по развитию и кадровый вопрос

Основная цель стартапа — создание инфраструктурного уровня для интеллектуальных приложений. Данные системы могут использоваться для идентификации судов, обучения беспилотного водного транспорта, а также в научных и правительственных целях. Руководство компании подчеркивает, что их подход ориентирован на поддержку моряков, что создает дополнительные стимулы для внедрения технологии на флоте.

Значительная часть привлеченных средств будет направлена на наем инженеров для совершенствования программного обеспечения. В Quartermaster отмечают, что сфера морских технологий сейчас является крайне перспективной для специалистов по компьютерному зрению (технологии распознавания объектов с помощью ИИ), так как многие задачи в этой области ранее никем не решались. По мнению экспертов компании, один талантливый инженер способен оказать значительное влияние на развитие отрасли за относительно короткий срок благодаря отсутствию высокой конкуренции в данном сегменте.