Подвязочные змеи в саду: почему они лучшие друзья садовода

Подвязочные змеи (или подвязочные ужи) — настоящие друзья садовода и одни из самых полезных рептилий, которые могут поселиться на участке. Безвредные для человека, они помогают бороться с вредителями, поедая слизней, насекомых и даже мышей. Стоит поближе познакомиться с этим пугливым, но крайне полезным помощником, который просто хочет мирно сосуществовать с человеком и избавлять сад от слизней.

Несколько недель назад в одном из садов была обнаружена сброшенная змеиная кожа. Для многих это могло бы стать неприятным сюрпризом, однако это лишь свидетельствует о том, что змеи считают приусадебный участок безопасным местом обитания. Подвязочный уж — это вид змей, с которым чаще всего сталкиваются садоводы в Северной Америке, и такому соседству стоит только порадоваться.

Конечно, не во всех регионах обитают ядовитые змеи. Например, в штате Нью-Гэмпшир встречается всего один вид ядовитых змей — лесной гремучник (ядовитая змея семейства гадюковых), да и тот обитает вдали от населенных пунктов. На самом деле они настолько редки, что местный Департамент рыбного хозяйства и охоты вживляет радиомаяки в пойманных особей, чтобы следить за их перемещениями. Иногда садоводы даже жалеют об их отсутствии, ведь эти змеи активно уничтожают грызунов, переносящих клещей.

О подвязочных змеях

В Северной Америке, от Мексики до Канады, обитает множество видов подвязочных змей. Они отличаются разнообразием окраски: могут быть коричневыми, песочными, оливковыми или черными с желтыми, красными, оранжевыми или даже голубыми полосами на боках и спине. Встречаются и полностью черные особи. В длину они могут вырастать более 1,2 метра, но большинство взрослых особей достигают лишь 60–90 сантиметров.

• Их часто называют «садовыми змеями», и они полностью оправдывают это имя, уничтожая кузнечиков, слизней, личинок и других вредных насекомых. Крупная взрослая особь способна справиться даже с мышью. (К сожалению, они также поедают и полезных существ: лягушек, жаб, саламандр и дождевых червей). Чтобы проглотить крупную добычу, змеи способны раздвигать челюсти, а загнутые назад зубы не дают жертве вырваться.
• Поскольку змеи растут в течение всей жизни, им приходится сбрасывать старую кожу, когда она становится мала. Для этого они трутся головой о шершавые поверхности, чтобы зацепить кожу у рта, а затем буквально выползают из нее, выворачивая ее наизнанку.

• Подвязочные змеи не нападают первыми, если их не провоцировать. Они не станут преследовать человека — это очень пугливые существа, которые избегают конфликтов.
• Они вырабатывают токсин, но их яд настолько слаб, что практически не оказывает влияния на человека. (Однако у людей с аллергией он может вызвать легкий отек). Змея использует этот яд исключительно для усмирения крупной добычи, например лягушек или мышей.
• В южных регионах эти змеи активны круглый год, но в северной части материка они зимуют ниже уровня промерзания почвы, собираясь большими группами в норах и расщелинах, чтобы сохранить тепло в холодные месяцы. Весной они выбираются на поверхность для спаривания.
• Самки приносят потомство раз в 2–3 года. Они являются живородящими и производят на свет детенышей в конце лета. Обычно рождается от 4 до 20 малышей, хотя в редких случаях их число может достигать 85!
• Половая зрелость у подвязочных змей наступает в возрасте 2 лет, а в дикой природе они могут жить до 10 лет.

Польза подвязочных змей для сада

Этих пресмыкающихся часто можно увидеть весной, когда они греются на плоских камнях. Поскольку они хладнокровные, им необходимо солнечное тепло для переваривания пищи. Летом их шуршание можно услышать под геотекстилем или черной пленкой, которые используются для мульчирования садовых грядок.

При сборе огурцов или кабачков змеи обычно быстро уползают с дороги. Хотя такая встреча может быть неожиданной, присутствию этих помощников стоит радоваться, ведь они активно уничтожают огуречных жуков, слизней и клопов-краевиков.

Предостережение при обращении со змеями

Подвязочные ужи относительно безвредны и приносят большую пользу, истребляя грызунов и насекомых-вредителей. Тем не менее не стоит брать их в руки. Если змея испугается, она может укусить (укус неопасен, но все же неприятен).

Правила безопасности:

• Не берите змей в руки.
• Наблюдайте за ними с безопасного расстояния.
• Прежде чем приблизиться, определите вид змеи.
• Не приближайтесь к ядовитым змеям.
• При необходимости обратитесь к специалистам по охране дикой природы.

Также важно научиться определять виды змей. Некоторые ядовитые змеи могут представлять серьезную опасность, если их потревожить или испугать. Представители ямкоголовых змей (такие как водяные щитомордники и гремучники) отличаются плотным туловищем, узкой шеей и широкой треугольной головой, в то время как у неядовитых видов голова плавно переходит в туловище и практически не шире шеи. При возникновении сомнений рекомендуется ознакомиться со справочниками по фауне конкретного региона.

Часто задаваемые вопросы

Опасны ли подвязочные змеи?

Нет. Подвязочные змеи безвредны для человека и кусаются крайне редко, только в целях самообороны.

Кусаются ли подвязочные змеи?

Они могут совершить предупреждающий оборонительный укус, если взять их в руки, но он не представляет опасности.

Почему подвязочные змеи селятся в саду?

Их привлекает обилие пищи: слизни, насекомые и мелкие грызуны.

Полезны ли подвязочные змеи для сада?

Да, они помогают сдерживать популяцию вредителей и поддерживают естественный баланс экосистемы.

Встречаются ли змеи на вашем участке? Считаете ли вы их полезными или вредными? Поделитесь своими наблюдениями в комментариях!