Красное, белое и синее: лед Антарктиды!

Когда вы думаете о красном, белом и синем, обычно представляются флаг и День независимости США. Однако, если вы ученый в Антарктиде, то, возможно, речь идет о последних исследованиях красного, белого и синего цветов самого холодного континента в мире.

Некоторые льды Антарктиды имеют насыщенный синий или бирюзовый цвет. Источник: Wikimedia, автор Андреас Тилле

Большинство льдов прозрачны или белы. Однако в Антарктиде, по оценкам, около 1% континента покрыто участками голубого льда. Менее красиво (и гораздо более жутко) выглядит ледник Тейлора, где лед красный, а жуткие Кровавые водопады изливаются в океан. Тайна этих странных цветов льда была разгадана за последние два месяца.

Оказывается, голубой лед — это очень старый лед. По крайней мере, один из участков антарктического льда имеет возраст более миллиона лет. Новый лед полон пузырьков воздуха, что придает ему белый цвет. По мере того как годы накопления снега и льда погребают более старые слои льда, давление выдавливает воздух. Без пузырьков свет глубже проникает в лед. Для человеческого глаза древний ледниковый лед действует как фильтр, поглощая красный и желтый свет и отражая синий, создавая прекрасные голубые оттенки.

Эти антарктические льды — одни из лучших мест в мире для поиска метеоритов. Источник: NASA

Эти ледяные районы не только древние, но и являются одними из лучших мест в мире для поиска метеоритов, которые бомбардировали континент на протяжении тысячелетий. Темные камни легко заметить на фоне чистого голубого льда. Более 25 000 метеоритов были собраны в районах голубого льда в Антарктиде.

Фу! Некоторый антарктический лед кроваво-красного цвета. Источник: Wikimedia, автор Питер Рейчек

Еще более жуткий район цветного льда — это ледник Тейлора, где из печально известных Кровавых водопадов течет глубокая, кроваво-красная вода. Микробиолог Джилл Микуцки протестировала новый воздушный электромагнитный датчик, который исследует почву на глубину около 305 метров. Он показал древнюю сеть соленых вод, кишащих жизнью. Вода вызывает коррозию железа в окружающей почве, производя причудливую красную воду, которая изливается там, где ледник Тейлора встречается с океаном.

Поэтому по мере приближения Дня независимости США помните — даже Южный полюс носит красно-бело-синие цвета.