Галактика Водоворот

Галактика Водоворот, или M51 — это массивная спиральная галактика, которая очень удачно расположена «плашмя» по отношению к земному наблюдателю. Она находится недалеко от Большой Медведицы в созвездии Гончих Псов.

Объект находится на расстоянии около 24 миллионов световых лет и входит в состав гравитационно связанного скопления галактик, называемого группой M51.

Шарль Мессье открыл этот объект 13 октября 1773 года. Мессье был знаменитым «охотником за кометами», и в поисках ледяных небесных тел он составил каталог объектов, которые кометами не являлись. Данная галактика вошла в список под номером 51, а позже получила название «Водоворот» по очевидным причинам. Каталог Мессье широко используется астрономами и сегодня.

Галактика Водоворот (Мессье 51)

Может возникнуть вопрос об авторстве подобных снимков. Существует мнение, что такие фотографии под силу только специалистам НАСА, работающим с орбитальными телескопами. Кажется невероятным, что любитель может получить подобный результат на заднем дворе своего дома.

Однако это далеко не простая задача. Астрофотография считается одним из самых сложных, дорогостоящих и трудоемких увлечений, требующих огромного терпения и времени, но при этом приносящим исключительное удовлетворение. При создании подобных снимков существует множество технических нюансов, которые могут пойти не так.

Как же создаются такие кадры?

Прежде всего, для получения изображения такой глубины — с едва заметной пылью между галактиками и мелкими галактиками на заднем плане — требуется очень темное небо. По словам автора, в Южной Юте, где был сделан снимок, условия идеальны. В новолуние небо здесь одно из самых темных в стране. В городах же ночное небо засвечено «световым загрязнением» (избытком искусственного света). Искусственное освещение рассеивается в атмосфере, создавая желто-оранжевое свечение, которое мешает астрономическим наблюдениям и отдаляет человека от созерцания Вселенной. Подробности об этой проблеме можно найти на сайте www.darksky.org.

Помимо темного места, требуются серьезные вложения в оборудование. Автор отмечает, что годами использовал бюджетную технику, постепенно её обновляя, и в итоге собрал качественный комплект среднего уровня.

Принцип работы заключается в установке камеры на телескоп вместо окуляра для съемки с длительной выдержкой. Если представить выдержку как пустую чашу, наполняемую светом, становится ясно, почему камера видит больше человеческого глаза. Человеческий глаз и мозг обрабатывают около 30 кадров в секунду, что ограничивает количество улавливаемого света. Камера же может накапливать свет часами. Поэтому при визуальном наблюдении в телескоп галактика выглядит как туманное белое пятно, а на снимках проявляются все детали и цвета. В материале отмечается, что цифровые камеры стали продолжением человеческих чувств, позволяя увидеть то, что недоступно глазу.

Еще одно препятствие — вращение Земли. При большом увеличении даже за секунду звезды успевают «смазаться» в полосы из-за движения планеты. Для компенсации этого эффекта используется специальная монтировка телескопа (опора со сложным механизмом), которая вращается в сторону, противоположную вращению Земли, удерживая объект неподвижным в кадре.

Последующая сложная обработка данных позволяет получить итоговое изображение.

В статье подчеркивается, что для увлечения астрономией не обязательно тратить огромные суммы. Существует множество ресурсов с бесплатными снимками, а небольшой телескоп для наблюдения планет и ярких туманностей можно приобрести за несколько сотен долларов. Кроме того, во многих городах работают астрономические клубы, которые организуют открытые встречи — «звездные вечеринки». Участники таких сообществ обычно с радостью делятся знаниями. Для новичков вступление в такой клуб станет отличным началом пути.