Демократы критикуют мировое соглашение Минюста по Live Nation-Ticketmaster и готовятся к пересмотру

Группа демократов провела неофициальные слушания на Капитолийском холме, где подвергла резкой критике мировое соглашение Министерства юстиции с Live Nation-Ticketmaster, назвав его незначительным и неадекватным. Слушания послужили демонстрацией того, как демократы могут пересмотреть антимонопольные соглашения администрации Трампа, если они вернут себе контроль над Конгрессом в ноябре. Кроме того, генеральный прокурор Калифорнии заявляет о возможности более широкого разделения Live Nation.

Неофициальные слушания и их участники

Хотя соглашение Министерства юстиции с Live Nation, достигнутое через неделю после начала судебного разбирательства и предусматривающее выплату до 280 миллионов долларов США, вызвало значительное сопротивление, у демократов в настоящее время нет достаточной власти ни в одной из палат, чтобы определять повестку дня комитетов. Это означало, что так называемые «теневые» слушания в понедельник отличались от большинства официальных процедур. Вместо того чтобы сидеть на возвышенных местах за трибуной, законодатели располагались за столами ниже, на одном уровне со свидетелями. Среди них были генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта, один из прокуроров, продолжающих борьбу против Live Nation-Ticketmaster, а также Роджер Элфорд, бывший чиновник антимонопольного ведомства администрации Трампа, выступавший против лоббистского влияния в антимонопольных сделках, и несколько представителей индустрии развлечений, включая члена группы The Hold Steady.

По словам Джейми Раскина (от Демократической партии от Мэриленда), члена комитета по судебной системе Палаты представителей, который выступил соорганизатором форума вместе с Ричардом Блюменталем (от Демократической партии от Коннектикута), членом постоянного подкомитета по расследованиям Сенатского комитета по внутренней безопасности, несколько артистов отказались выступать из-за опасений за свою карьеру. Хотя заявления участников не будут официально внесены в протокол Конгресса, форум предоставил демократам возможность публично выразить свою обеспокоенность, включая то, что сделка Министерства юстиции стала результатом неправомерного корпоративного влияния. Лидер меньшинства в Сенате Чак Шумер (от Демократической партии от Нью-Йорка) выступил со вступительной речью, подчеркивая значимость форума.

Критика сделки и обвинения в коррупции

Законодатели указали на убедительную победу штатов в суде присяжных как на доказательство того, что соглашение Минюста далеко не соответствует добросовестной сделке, обвинив его в коррупции. В 11-страничном вердикте присяжные подтвердили «да» по каждому вопросу относительно обоснованности исков штатов. Министерство юстиции, в свою очередь, настаивает на том, что его сделка выгодна потребителям. Соглашение еще должно пройти проверку в соответствии с Законом Танни, который призван обеспечить его соответствие общественным интересам.

Судьи обычно неохотно отклоняют мировые соглашения, поэтому сенатор Эми Клобучар (от Демократической партии от Миннесоты) предложила законопроект, усиливающий стандарты их проверки. Однако Элфорд, который был уволен из Министерства юстиции и позже открыто выступал против лоббистского влияния в антимонопольных сделках, выразил мнение, что это может быть редким случаем, когда судья может отклонить соглашение Минюста. Это связано с тем, что этому же судье теперь предстоит определить соответствующие меры по устранению монополии Live Nation, возможно, включая ее разделение.

Перспективы судебного процесса: возможно ли разделение Live Nation?

По словам Бонты, требование штатов о разделе, которое, как ожидается, будет официально подано на этой неделе, может выйти за рамки простого разделения Live Nation и Ticketmaster. Рассматривается также возможность запросить как минимум частичную продажу активов Live Nation, связанных с местами проведения мероприятий или управлением артистами. Он заявил журналистам, что «разделение — это крайняя мера, или ‘ядерный вариант’. Мы считаем, что оно оправдано, но хотим вдумчиво подойти к формулировке нашего запроса судье о надлежащем средстве правовой защиты».

Позиция Live Nation

Исполнительный вице-президент Live Nation по корпоративным и регуляторным вопросам Дэн Уолл заявил в своем комментарии, что «высказанные вчера мнения искажают реальное положение дел в индустрии живых мероприятий. Вторичные продажи билетов и ажиотажный спрос являются общеотраслевыми проблемами, существующими у каждого промоутера, на каждой площадке и платформе по продаже билетов. Именно поэтому Live Nation и Ticketmaster давно поддерживают общеотраслевую реформу вторичного рынка, включая ограничения цен и более сильную защиту потребителей, при этом продолжая инвестировать в инструменты, которые помогают артистам управлять спросом и защищать поклонников».

Дальнейшие шаги

Live Nation пообещала обжаловать решение присяжных, и даже до этого возможно, что судья отклонит требования штатов в полном объеме. Однако прошедший в понедельник форум показал, что даже в этом случае демократы, вероятно, останутся сосредоточены на обстоятельствах заключения сделки.