Бывшие руководители FCC требуют отмены правила об «искажении новостей»

Группа бывших чиновников Федеральной комиссии по связи США (FCC), представляющих обе ведущие политические партии, обратилась в федеральный апелляционный суд. Цель иска — заставить ведомство провести голосование по вопросу отмены так называемой «политики искажения новостей». По мнению истцов, этот регламент превратился в инструмент политического давления в руках нынешнего председателя комиссии Брендана Карра.

Суть спорного регламента

Политика искажения новостей — это редко используемый свод правил, принятый еще в 1949 году. Он наделяет ведомство полномочиями принимать меры против вещательных компаний, которые намеренно искажают факты в репортажах о значимых событиях. В обзоре отмечается несколько важных ограничений этой нормы:

• Действие правил распространяется только на эфирное телевидение и радио.
• Регламент не затрагивает кабельные каналы, интернет-издания и социальные сети.
• Ошибки, допущенные случайно, или выражение личного мнения не являются поводом для разбирательства.

Несмотря на юридические барьеры, которые десятилетиями обеспечивали взвешенное применение этой нормы, эксперты указывают на недавнюю смену подходов в руководстве FCC.

Обвинения в «вооружении» регулятора

В иске утверждается, что председатель ведомства Брендан Карр начал активно использовать старые правила для оказания давления на СМИ. В частности, упоминаются его попытки повлиять на телеканал ABC после шутки комика Джимми Киммела, а также угрозы в адрес CBS из-за монтажа интервью с Камалой Харрис. Кроме того, зафиксированы случаи критики вещателей за освещение внешнеполитических событий.

Бывший руководитель ведомства Марк Фаулер, возглавлявший его в 1980-х годах, сравнил текущую политику с «заряженным пистолетом», который угрожает свободе прессы. Другой экс-председатель, Том Уилер, подчеркнул, что сохранение этого правила позволяет чиновникам диктовать свою волю медиарынку и наказывать каналы за освещение тем, неугодных действующей власти.

Юридические перспективы дела

Истцы требуют от апелляционного суда округа Колумбия выдать судебный приказ о понуждении к действию (writ of mandamus). Этот редкий юридический инструмент должен обязать FCC рассмотреть петицию об отмене правил, которую Брендан Карр фактически блокирует, не вынося на общее голосование комиссии.

По словам юристов, представляющих интересы группы, даже если итоговое голосование комиссии окажется отрицательным, оно создаст правовую основу для дальнейшего оспаривания нормы в судах высших инстанций. Защитники свободы слова опираются на недавние решения Верховного суда США, которые ставят под сомнение право государства вмешиваться в редакционную политику частных компаний с целью «балансировки» информационного рынка.

В коалицию противников регламента вошли бывшие комиссары-республиканцы и демократы, а также Ассоциация цифровых новостей радио и телевидения. Эксперты подчеркивают, что объединение столь разных по взглядам политических фигур свидетельствует о серьезности угрозы принципам независимой журналистики.